Сэр Томас Стэмфорд Бингли Раффлз (1781-1826) — британский колониальный администратор, один из наиболее известных «отцов» Британской империи, во время Наполеоновских войн организовал захват англичанами острова Ява, основатель современного Сингапура. Известен также как эрудит-востоковед, знаток истории и культуры Нусантары, автор 2-томной «Истории Явы».
Тщательно подготовленный план позволил отнять в 1811 году у голландцев остров Ява, что принесло ему не только памятную медаль британского двора и губернаторский пост на острове, но и, фактически, весь Малайский архипелаг в управление. Через шесть лет талантливый управленец получил титул рыцаря. В 1814 по окончании Наполеоновских войн острова были возвращены Голландии, а вскоре сэр Раффлз получил новое задание – создание британского порта в южных морях для безопасной торговли с Китаем. Торговля эта для британцев была давней мечтой и нацелена на важнейший и сверхприбыльный товар – опиум. Для Раффлза же это означало воплощение его давней мечты о создании английского южного порта.
Экспедиция под его руководством 28 января 1819 года высадилась на о. Сингапур. Раффлз быстро оценил географическое и стратегическое положение острова, входившего в то время в состав султаната Риау-Джохор, вассала Нидерландов. Местный правитель за 3000 испанских долларов быстро согласился сдать этот малонаселённый остров в аренду, но сделку нужно было заверить у султана Джохора для защиты от притязаний голландцев. Подкрепив свое присутствие пушками, англичане привезли на остров старшего сына недавно умершего султана, который ещё за 30 тысяч долларов заверил договор. Протесты голландцев были тщетны, и в марте 1824 года в Лондоне был подписан договор, по которому Нидерланды не возражали против занятия англичанами Сингапура и п-ва Малакка, а британцы отказывались от других земель в этом регионе.
Нынешние сингапурцы чтят место подписания памятного договора – среди плотных рядов небоскрёбов навсегда оставлена площадь с шатром, где почти 200 лет назад сэр Раффлз «договорился» с местными правителями, чтобы наладить поставки опиума в Китай.
Сэр Раффлз распорядился осушить топкие болота, вырубить джунгли и мангровые заросли для расширения города. Отменил рабство, запретил азартные игры (петушиные бои), выстроил свод законов, спланировал карту города, открыл школы, основал Институт восточных языков и заложил . Он понимал, что самая главная «опасность» для британского Сингапура — китайцы; если не принять меры, то через несколько поколений китайская эмиграция проглотит Сингапур и город будет китайским. На своем плане города он четко разграничил зоны проживания этнических групп. Юго-западнее от реки он организовал Китайский квартал, который обеспечил дешевой рабочей силой Боут-пирс — порт. Река, по его замыслу, должна оградить китайцев от всех остальных жителей. Опасения были не случайными - в 1819 году китайцев на Сингапуре проживало чуть более 30 человек, в 1821-м — 4 724, в 1823-м — 10 683, сейчас около 74% населения Сингапура. Поэтому разделение города на китайскую, индийскую, арабскую и европейскую зоны привело к тому, что до сих пор сингапурские китайцы считают, что они сингапурцы, и до сих пор в Сингапуре существуют 4 официальных языка: китайский, английский, малайский, тамильский. Европейцев (так называмые others в паспорте) здесь проживает лишь 4%.
