К юго-западу от Большого Соловецкого острова расположены Большой и Малый Заяцкие острова, отделенные от него пятикилометровым проливом. Происхождение названий островов не совсем понятно. По одной гипотезе острова так названы из-за обилия проживающих там зайцев, по другой из-за обилия птичьих базаров, во время которых на эти острова приезжали охотники за птичьими яйцами. Согласно второй гипотезе острова ранее назывались Заяицкими. Так называемый Большой Заяцкий остров лишь незначительно превышает по размерам Малый, его площадь - 1,3 кв. км. Однако, несмотря на небольшие размеры, его можно поистине именовать "островом сокровищ". Уникальные памятники первобытной культуры 5-1 тыс. до н.э. - лабиринты, курганы - составляют музей под открытым небом.
На Соловецких островах известно более 30 лабиринтов: на острове Анзер, на Большом Соловецком острове, на Большом Заяцком. Недавно был обнаружен и один лабиринт на Малом Заяцком. Существует несколько гипотез специалистов о назначении этих сооружений в виде сложных каменных спиралей на земле. Их считают памятниками ритуальной магии, святилищами первобытного человека. Лабиринты имеют один вход, который является и выходом. Если зайти в лабиринт и следовать его правилам, т.е. не пересекать границы, а идти по бороздкам, то через некоторое время (для одних лабиринтов - 5-10 минут, для других - полчаса и более) выйдешь там, где вошел.
Назначение же курганов понятно и давно обьяснено наукой. Это языческий племенной могильник. Когда-то умершего или погибшего члена племени хоронили именно здесь, а в последствии насыпали курган. Некоторые из курганов содержат в себе древние человеческие останки, некоторые содержат останки животных, некоторые вообще ничего не содержат. Считается, что курган также насыпали и в том случае, если член племени пропадал безвести -- погибал ли в море, или при других обстоятельствах. Так как считалось, что погибший и не погребенный по правилам он может принести беду. На Б. Заяцком острове более 4-х тысяч курганов. Возникает вопрос: как это могло сохраниться до наших дней и не зарости кустарниками, травой? Ответ находится в технологии их сооружения. Сначала выбиралось соответствующее возвышенное место с галечником, затем почва выжигалась на корню, а уже после этого строилось капище. Особенность местного климата и роза ветров такова, что однажды снятый и вызженный грунт не восстанавливается тысячелетиями. Неолитические памятники о-ва Б.Заяцкий датируются примерно 2-1-ым тысячелетиями до нашей эры. Для тех кто интересуется мегалитическими лабиринтами привожу ссылку на сайт: http://www.eichfelder.de/kulte/labyrint/labyrint.html
Б.Заяцкий остров необычен не только сооружениями протосаамов. Здесь находится и первая в России каменная пристань и церковь Андрея Первозванного, установленная здесь по приказу Петра I, в которой по преданию был освящен Андреевский Военно-Морской флаг Российской Империи. До сих пор непонятно, почему для освящения Русского флота Петр выбрал остров, имевший репутацию бесовского.
