Хвалынский краеведческий музей - один из старейших в Саратовской области: он создан на основе частных коллекций Михаила Алексеевича Радищева, археолога, орнитолога и краеведа, правнука писателя А.Н. Радищева, в 1919 году.
Музей расположен в двух зданиях - старинном особняке постройки начала XIX в., принадлежавшем М.А. Радищеву, и здании, построенном в 1977 г. при содействии М.А. Суслова, государственного деятеля коммунистической партии СССР.
Особняк Радищева, в котором находится отдел истории края, - одно из самых красивых зданий Хвалынска, вызывающее восхищение у всех гостей города, оно не подвергалось реконструкции и практически сохранило свой облик таким, каким он со времени постройки.
Отдел природы края находится в новом здании и удивляет красочными диорамами, воссоздающими сцены из животного мира и виды окрестностей города. Представленная здесь богатая коллекция чучел местных птиц и животных (более 200 единиц!) за малым исключением вся создана в московской таксидермической мастерской Ф.К. Лоренца в 1890-1910-х г.г. по заказу самого М.А. Радищева. Помимо этого, в отделе природы можно увидеть чучела экзотических для Хвалынского края птиц Центральной Азии и коллекцию морских раковин и кораллов. ХКМ известен и своими археологической (часть знаменитого Сосново-Мазинского бронзового клада хранится здесь), палеонтологической, ботанической (представлена почти вся флора района, включая редкие виды), этнографической и другими коллекциями, а также собранием старообрядческих икон и старопечатных книг XVII-XIX в.в., переданных из Черемшанских монастырей.
Редкий провинциальный музей может похвалиться коллекциями, по содержанию достойными крупных музеев. А Хвалынск – может!
