Река Киалим нашла лазейку в водораздельном хребте и делится своими водами с рекой Миасс, в которую впадает возле города Карабаш. Близ устья в 1979 году оборудовано небольшое водохранилище, которое при условии реконструкции проекта способно обеспечивать водой сразу три города — Миасс, Златоуст и Чебаркуль. Река Большой Киалим берет начало на высоте 670 метров над уровнем моря в так называемом Моховом Болоте, раскинувшемся между горами Ицыл и хребтом Большой Таганай. Это одно из крупнейших болот Челябинской области, у него пятая по величине площадь. Расположено оно в тектонической впадине, которая называется Киалимским урочищем.
Возле начала подъема к горе Дальний Таганай Большой Киалим — это уже достаточно мощный и порожистый водоток, в котором можно ловить форель. Здесь располагается Киалимский кордон — известная среди туристов изба, где находили приют и метеорологи, и экологи, и заблудшие туристы. Далее Киалим расширяется, и к устью его ширина составляет уже 25-30 метров.
Замерзает Большой Киалим в середине ноября, вскрывается — в середине апреля. До середины мая длится половодье. Температура воды в самые теплые месяцы обычно не превышает 16 градусов.
Среди местных жителей бытует легенда о так называемой «Киалимской бабушке» — женщине-призраке, кому-то указывающей верный путь, а кого-то заманивающей в чащу.
