19 августа 1938 года в городе Чите была создана 30-я Военная школа пилотов, с которой отсчитывает свою историю Краснодарское высшее военное авиационное училище лётчиков. В октябре 1939 года школа пилотов была переброшена в Батайск на базу расформированной Батайской Первой Краснознаменной школы гражданского воздушного флота имени Баранова. В 1939 года школе пилотов было присвоено имя легендарного летчика – истребителя, комбрига, участника боевых действий в Испании, Героя Советского Союза Анатолия Константиновича Серова, погибшего при выполнении полетного задания вместе с героической летчицей 30-х годов Героем Советского Союза Полиной Осипенко. Первый выпуск курсантов — 542 лётчика школа осуществила в июне 1940 года, а к началу войны подготовила уже 1414 летчиков-истребителей на самолётах И-5, И-15, И-16. С начала Великой Отечественной Войны, в период с 1940 года по 1944 год лётные кадры готовились по ускоренной программе — курсанты обучались за 6 месяцев, обучение проводилось на истребителях ЛаГГ-3. В октябре 1941 года, в связи с приближением фронта, Батайская военная авиационная школа перебазировалась в Евлах, Азербайджанской ССР. Только в марте 1944 года школа возвращается на прежнее место дислокации в Батайск.
В ожесточенных воздушных сражениях Великой Отечественной войны, в битвах под Москвой, Ленинградом, Сталинградом, на Кавказе, Курской дуге и Днепре, при освобождении Восточной Европы и Берлинской операции летчики – серовцы проявили беспримерное мужество, отвагу и героизм. За годы войны 107 выпускникам школы было присвоено звание Героя Советского Союза, трое из них – В. Попков, Н. Скоморохов, Н. Степанян стали Дважды Героями Советского Союза. Уже в самом начале войны воспитанники школы летчики – истребители С. Здоровцев и П. Харитонов одни из первых совершили воздушные тараны в небе под Ленинградом, за что были удостоены звания Героя Советского Союза. Среди тысяч подвигов, совершенных советскими летчиками, печатью особого мужества и силы воли отмечен подвиг человека – легенды Алексея Петровича Маресьева. Его беспримерному подвигу посвящена книга Б.Полевого «Повесть о настоящем человеке». На примере его легендарного подвига воспитывалось не одно поколение нашей молодежи. Наверное, нет в нашей стране такого человека, который не смотрел кинофильм «В бой идут одни старики» и не помнит лихого командира «поющей эскадрильи». Так вот его прототип – выпускник училища – дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков. Героическая судьба воспитанника Краснодарского ВААУЛ Г. Дольникова, попавшего в бессознательном состоянии в плен, бежавшего из плена и вновь вернувшегося в строй, послужила основой сюжета для написания М. Шолоховым его всемирно известной повести «Судьба человека». Дольников был удостоен звания Героя Советского Союза и уже в мирное время стал генерал-полковником авиации, видным авиационным военачальником.
В послевоенное время училище продолжает готовить летные кадры для страны. За эти годы подготовлено около 14 тысяч авиационных специалистов для 53 стран мира.
С 1946 года по 1959 год обучение курсантов ведётся на самолётах Ла-7, Ла-9, Як-11, Як-18, ПО-2, Як-12. С 1952 года курсанты обучаются, также, на реактивных истребителях МиГ-15бис. В период с 18 апреля 1960 года по 1 июня 1960 года Батайская военная авиационная школа была реорганизована в Краснодарское военное объединенное ордена Дружбы народов летно-техническое училище имени Героя Советского Союза А. К. Серова для подготовки военнослужащих для стран народной демократии с расположением в Краснодаре, на базу бывшей Краснодарской высшей офицерской школы штурманов ВВС. С 14 мая 1960 года училище начинает готовить лётные кадры для иностранных государств. Обучение велось на 18 типах военной техники, включая МиГ-29 и Су-27. Выпускники училища составили основу военно-воздушных сил многих стран Восточной Европы, Азии, Африки и Латинской Америки. Многие из них проявили мужество, героизм, высокое летное мастерство в воздушных боях в небе Вьетнама, Кубы, Ближнего Востока, Анголы, Афганистана. 13 выпускников училища стали героями Вьетнамской Народной Армии. Только с 1991 года училище вновь начинает готовить кадры для Российских ВВС, а с 1993 года и для СНГ. За годы работы вузом подготовлено более 23 тысяч авиаторов, в том числе более 14 тысяч – для 54 стран мира. Учебные авиационные центры, аэродромы с полной инфраструктурой, где проходят обучение курсанты училища, расположены в Краснодарском крае, Республике Адыгея, Волгоградской, Воронежской, Саратовской, Тамбовской областях.
В настоящий момент в училище функционирует 4 факультета: - Факультет базовой летной подготовки в городе Краснодаре, на котором осуществляется теоретическая подготовка курсантов и их первоначальное летное обучение. - Факультет истребительной авиации. На базе Армавирского учебного авиационного центра подготовки летного состава. - Факультет штурмовой и бомбардировочной авиации. На базе Борисоглебского учебного авиационного центра подготовки летного состава. - Факультет дальней и транспортной авиации. На базе Балашовского учебного авиационного центра подготовки летного состава. Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков готовит летчиков: • истребительной авиации, • бомбардировочной и штурмовой авиации, • военно-транспортной авиации.
Семь питомцев училища стали героями космоса. ВУЗ по праву гордится летчиками-космонавтами – Дважды Героями Советского Союза В. Комаровым и В. Горбатко, Героями Советского Союза Б. Хруновым, Б. Шониным, космонавтами-исследователями Берталан Фаркашом (Венгрия), Фам Туаном (Вьетнам), Абдул Ахад Момандом (Афганистан). За время своего существования Вузом воспитано 135 Героев Советского Союза, 3 из них удостоены этого звания дважды. Дата основания: 23 февраля 1941 года. Среди выпускников – 26 Героев Советского Союза, 5 Героев России, 1 Герой Белоруссии, летчиками – космонавтами стали: Аубакиров Т.О. и Манаков Г.М.
А в мае 2001 года к Краснодарскому военному авиационному институту присоединены Армавирский, Борисоглебский и Балашовский военные институты. С этого момента Краснодарский ВАИ становится единственным вузом ВВС России, готовящим военных летчиков. В 2004 г. Краснодарский военный авиационный институт переименован в Краснодарское высшее военное авиационное училище летчиков (военный институт) имени Героя Советского Союза А.К. Серова. .
