В истории Кавказской войны 19 века большую роль сыграло селение Хунзах, на протяжении нескольких веков – резиденция аварских ханов, сегодня административный центр одноименного
Хунзахское плато - наиболее обширное из всех платообразных поднятий Дагестана (25х10 км). Среднегод. темпер. 6,6 град. Зимой и поздней осенью климатические условия здесь достаточно суровые, с морозами (до -20 гр.) и сильными ветрами (до 25 м/с).
Плато расположено в самом сердце нагорного Дагестана, в 220 км от города Махачкалы. Оно возвышается на 1700-2000 м над уровнем моря и с него открывается впечатляющий вид на окружающий мир горных хребтов и вершин. У него обрывистые, в ряде мест просто отвесные края
Расположенное в самом сердце Аварии и окружённое отвесными обрывами, это плато само по себе сыграло особую роль в истории Дагестана. На нём в XII веке (по др. источникам - раньше) было построено селение Хунзах, ставшее со временем знаменитой крепостью Хунзах-Арани.
В современном Хунзахе дома, как и в старину, складывают из камня. Древесину в этих небогатых лесом горах достать трудно, а кирпич слишком дорог. Асфальт есть только на главных улицах, остальные либо вовсе обходятся без покрытия, либо вымощены теми же камнями.
В результате этот райцентр, за исключением центральной улицы, выглядит приблизительно так же, как и много веков назад – узкие кривые переулки, небольшие, скромные дома, огороды. Из современных нововведений – только автомобили да линии электропередачи.
Хунзаху самой природой было предопределено стать центром Горного Дагестана и резиденцией его правителей. Не случайно сюда стремились прорваться все завоеватели. Сюда же с равнин переселились когда-то несколько аварских племен, основавшие Хунзахскую общину.
Со временем эта община преобразовалась в Аварское ханство со столицей Хунзах. В начале Кавказской войны ханство находилось под покровительством России и было последним оплотом
Первый имам Дагестана Гази-Магомед (1820-1830-е годы) долго склонял ханство принять шариат и присоединиться к газавату, однако ханша Баху-Бика упорно отказывались. И только после смерти Гази-Магомеда (он погиб в бою недалеко от своего родного аула Гимры, сражаясь против российских захватнических войск), ханство удалось взять.
Новым имамом был провозглашен выходец из Гоцатля Гамзат-бек (1789-1834), ближайший сподвижник и последователь имама Гази-Магомеда. Подчинив ряд аварских селений по берегам Аварского и Андийского Койсу (Гимры, Ашильта, Ирганай, Унцукуль, Аракани), Гамзат-бек направил главный удар на резиденцию ханов Аварии - крепость Хунзах.
Гамзат-бек потребовал от ханши Баху-бике введения законов шариата в Аварии и участия в газавате против имперской России. Но переговоры с ханшей не дали желаемых результатов. Тогда войска Гамзат-бека в 1834 г. захватили Хунзах и истребили всех наследников ханского дома.
Новый имам сделал Хунзах своей резиденцией. Однако его правление было недолгим...
В покоренном Хунзахе созрел заговор, главным вдохновителем которого был Хаджи-Мурат, молочный брат аварских ханов, будущий герой повести Льва Толстого.
19 сентября 1834 г. во время пятничной молитвы в соборной мечети Хунзаха Гамзат-бек был убит. Смертельный удар нанёс брат Хаджи-Мурата, Осман, которого тут же закололи охранники имама. Однако заговор удался, сторонники шариата были изгнаны из аула, а старшиной района (фактически - правителем Аварии) стал 22-летний Хаджи-Мурат.
Уроженец Хунзаха, соратник имама Шамиля, талантливый военачальник-самоучка и воин отчаянной храбрости, Хаджи-Мурат остался в истории как один из признанных и безупречно уважаемых лидеров освободительного движения горцев времен Кавказской войны. «Бесстрашие Хаджи-Мурата было поразительно даже на Кавказе», - отмечал в марте 1881 г. авторитетный журнал «Русская Старина».
Справедливости ради, соратником Шамиля он стал не сразу. Напротив, по молодости Хаджи-Мурат был даже сторонником российского протектората над Аварией! Хотя едва ли придерживался когда-либо пророссийской ориентации. Скорее всего, покровительство русских войск ему нужно было в борьбе за ханский престол.
Хаджи-Мурат пробыл в своей должности недолго. Российские войска, нанеся поражение Шамилю на Гоцатлинских высотах (как раз в это время Шамиль, ученик и соратник Гази-Магомеда и тоже уроженец аула Гимры, стал третьим имамом Дагестана), заняли Хунзах и провозгласили ханом малолетнего Султан-Ахмета.
Честолюбие Хаджи-Мурата было задето, но он остался при дворе - в чине прапорщика милиции. Это была неплохая должность – он командовал всеми аварскими воинскими подразделениями, что позволяло ему быть посредником между русскими войсками и аварцами. Но сменявшиеся регенты Султан-Ахмета относились к нему враждебно, поскольку он оставался претендентом на ханский престол. В 1836 г. регент Ахмет-хан Мехтулинский добился обвинения Хаджи-Мурата в измене, точнее, в тайных связях с Шамилем.
Это была неправда, но Хаджи-Мурат был арестован и отправлен под конвоем в Темир-Хан-Шуру (ныне - Буйнакск). Но по пути, недалеко от Хунзаха, Хаджи-Мурат бежал, совершив отчаянный прыжок со скалы, по краю которой пролегала тропинка.
Конвоиры посчитали его погибшим, но он лишь сломал ногу (с тех пор заметно хромал) и, преодолевая страшные боли, сумел добраться до ближайшего перевала.
Он намеревался спуститься в соседний Гоцатль (за каньоном), где у него были преданные люди. Но сил почти не осталось. К счастью, ослабшего, со связанными веревкой руками, его нашли пастухи и доставили в Гоцатль, где подлечили и переправили к Шамилю.
С тех пор Хаджи-Мурат на долгие годы стал верным соратником великого имама. Они сражались бок о бок 15 лет. Шамиль назначил его наибом всех аварских территорий. Хаджи-Мурат совершил немало блестящих операций, сделавших его имя легендарным еще при жизни.
Хорошо укрепленный русскими Хунзах еще долго не давался Шамилю. Лишь в 1843 г. имаму с помощью Хаджи-Мурата удалось взять эту цитадель. Хунзах вошел в состав Имамата, а править там остался Хаджи-Мурат - теперь уже в качестве наиба Шамиля.
По ходу дела Хаджи-Мурат расплачивался со своими прежними обидчиками. В 1846 г. он дерзким набегом похитил у русских вдову Ахмет-хана (того самого регента-доносчика), красавицу Нох-бике. Сначала хотел сделать её своей женой, но потом обменял на своих пленных родственников. Туда, где мог объявиться "призрачный" Хаджи-Мурат, направлялись самые лучшие отряды из элитных воинских частей Российской Империи. Не случайно в истории Первой Кавказской войны боевым успехам Хаджи-Мурата отведено самое достойное место.
В 1851 г. счастье ему изменило: поход его на Табасаран кончился неудачей и послужил лишним поводом к намечавшейся размолвке его с Шамилем. Своенравный наиб не всегда выполнял приказы главнокомандующего Шамиля, если они шли вразрез с его собственными представлениями.
Дело закончилось тем, что Шамиль в 1851 г. лишил его наибства (генеральского звания и права управления Аварией). Дошло даже до открытых столкновений сторонников Хаджи-Мурата и войск Шамиля. Для урегулирования конфликта Шамиль назначил съезд наибов в Чечне, в селе Автуры, пригласив на него и Хаджи-Мурата.
Опасаясь мщения Шамиля, Хаджи-Мурат вместо Автуров с четверкой преданных мюридов отправился к российской крепости Воздвиженская, в Чечню, где сдался русским властям. Возможно, он надеялся с их помощью вернуть себе прежнее влияние в Аваристане.
Хаджи-Мурата с почестями отправили в Тифлис, стремясь подорвать тем самым позиции Шамиля. Однако имам удерживал в заложниках семью Хаджи-Мурата, которую категорически отказывался обменивать. Отчаявшись освободить семью с помощью русских, Хаджи-Мурат в апреле 1852 г. с товарищами попытался убежать и от русских.
Но недалеко от селения Нухи (Азербайджан) их настигли казаки и местная милиция. Неравная схватка продолжалась почти 5 часов. Все беглецы пали смертью храбрых, отстреливаясь до последнего патрона. Когда порох кончился, бросились врукопашную, но были зарублены или
Управляющий нухинским уездом подполковник Корганов отрубил Хаджи-Мурату голову и отправил ее в Тифлис графу Воронцову в подтверждение смерти мятежного аварца. Тело Хаджи-Мурата до сих пор покоится в районе с. Нухи, а голова находится в петербургской кунст-камере под инвентарным номером 6521.
