Река Чуя — самый значительный правый приток Катуни. Берет свое начало в высоких хребтах Юго-Восточного Алтая, где в условиях скудного увлажнения формируются прозрачные водостоки, сбегающие к широкой Чуйской степи.
За пределы степи река Чуя выходит единым потоком, прозрачным до слияния с ее левым притоком — мутно-белым Чаганузуном. После встречи с ним вода в реке приобретает необычный свинцовый цвет и кажется густой.
В пределах Курайской степи, в реку впадают реки Актру и Машей, также начинающиеся из ледников. Здесь Чуя становится мощной горной рекой, особенно впечатляющей ниже устья реки Машей, где, оставив широкую долину, она прорезала в скалах узкое ущелье, по которому несет свои клокочущие и ревущие воды. Этот бурный участок реки получил название Мажойского каскада порогов. Сплав по этому участку Чуи характеризуется шестой, высшей, категорией сложности, и для участия в нём необходимо иметь серьёзный опыт водных походов и трезво оценивать свои силы. Недалеко от устья Мажоя есть деревянный мост, с которого можно полюбоваться на буйство стихии — Мажойский каскад представляет собой впечатляющее зрелище. Ниже река Чуя течет в широкой долине с террасами. В русле реки многочисленны крупные валуны и глыбы, часты перекаты, по которым несется пенящаяся вода.
Река Катунь является самой крупной рекой Горного Алтая. Название реки связывают с алтайским словом "кадын" — "хозяйка, госпожа". Вытекает река Катунь из ледника Геблера на высоте около 2000 м и довольно заметным потоком устремляется вниз по долине, в облике которой отчетливо заметна ледниковая обработка. Через 2 км в нее впадает река Рассыпная, и отсюда Катунь приобретает вид стремительной полноводной реки, особенно в летнее время, когда интенсивно тают снега и льды ледников.
В зависимости от уклона и характера русла река то грохочет меж камней и валунов, то спокойно струится по пологим участкам днища, заросшего на невысоких островках кустарниками ивы и различными травами. Перед слиянием со следующим правым притоком, Капчалом, река Катунь течет в узком скалистом ущелье.
От устья Капчала Катунская долина вновь расширяется, река Катунь течет среди лесных островков кедра и лиственницы. Около устья реки Елень-Чадыр и ниже долина настолько полога, что образуются многочисленные заводи и заболоченные низины, среди которых, причудливо извиваясь, медленно течет Катунь.
Дальше уклон возрастает, и река Катунь, принимая много больших и малых притоков, все глубже врезается в днище, то прорываясь через многочисленные скалистые пороги и шиверы, то протекая по небольшим выровненным расширениям днища. Появляются ступени террас с прекрасными горными лугами, особенно красивыми в раннюю летнюю пору. На участке от правого притока Озерной, и до входа в Уймонскую котловину Катунь — своенравная горная река, стремительно мчащаяся среди высоких, поросших густыми хвойными лесами склонов. Глубина ущелья возрастает и достигает максимума в месте прорыва рекой осевой линии Катунско-Холзунской цепи.
На участке от впадения слева Коксы и до впадения справа Сумульты Катунь сохраняет характер большой горной реки. Протекая по Уймонской и Катандинской котловинам, река Катунь разбивается на протоки; течение большей частью спокойное.
Ниже впадения Курагана русло сужается, река стремится вниз среди надвигающихся скалистых берегов, нагромождений валунов. Особенно круто падающие к реке участки называют бомами (обрывами). Около них образуются опасные для сплава места. Таковы бомы: Юхтинерь, Ур-Кош, Кор-Кечу и другие.
Ниже впадения Сумульты река Катунь теряет горный облик и течет среди постепенно понижающихся отрогов хребтов. Склоны сглаживаются, на берегах появляется сосна. Еще ниже, за селом Майма, Катунь разливается на протоки и по пологой равнине течет на север до слияния с Бией.
Из всего вышеописанного можно сделать вывод, что река Катунь — это река многоликая, в пределах ее представлены все типы ландшафтов Алтая. Благодаря этому животный и растительный миры бассейна Катуни также разнообразны.
Место слияния Чуи и Катуни - это священное для алтайцев место.
Легендарный Чуйский тракт, стремительно несущая через горные ущелья свои ледниковые воды Чуя, своенравная хозяйка Алтая Катунь и ее дикие берега…
Спокойные, чистые воды Катуни принимают мутные воды Чуи. Величественная панорама окрестностей настраивает путешественника на добро и покой.
Слева просматривается долина реки Чуи, вдоль которой бежит Чуйский тракт. Справа расположена долина Катуни, вдоль которой петляет горная дорога на село Инегень.
Недавно в знаменательном месте слияния Чуи с Катунью было обнаружено древнее святилище с рисунками необычайно крупных размеров. Их оставили люди, жившие здесь около 3-х тыс. лет назад в предскифское время. Известно, что у скифов существовал культ солнца, которому приносили жертвы. Как оказалось, обнаруженные рисунки говорят о том, что культ этот существовал и в более раннюю эпоху.
На скале выбито необычное солнечное божество, сочетающее в себе черты оленя и человека. Самое интересное в том, что в его изображении обнаруживается намёк на астрономические знания древнего человека о дневном светиле, о его движении по небосводу.
Источники информации: http://altai-go.ru/ http://altai-tourist.ru/ http://outdoors.ru
