Юрий Кучиев — капитан легендарного атомохода «Арктика», который стал первым надводным кораблём, достигшим Северного полюса.
Он родился 26 августа 1919 года в ауле Тиб Северной Осетии. В горах кажется, что небо совсем близко, протянешь руку и можно дотянутся, а потому с самого детства Юрий Сергеевич мечтал летать. В 1938 г. он с отличием окончил среднюю школу № 27 в Орджоникизе. И поехал поступать в летное училище. Но его не взяли. Отец его Сергей Кучиев, был народным комиссаром земледелия Северной Осетии, старым коммунистом. Репрессирован в конце тридцатых годов, позже реабилитирован. Клеймо сына врага народа разрушило заветную мечту Юрия о карьере военного лётчика. И тогда он каким-то чудом попал на прием к начальнику Управления полярной авиации Герою Советского Союза Марку Ивановичу Шевелеву. Марк Иванович был депутатом Верховного Совета СССР от избирательного округа, куда входила и Северная Осетия. Марк Иванович выслушал пришедшего к нему паренька и сказал:
— Знаешь, мой тебе совет: поезжай на Диксон матросом, поварись среди настоящих людей… Да и матери помощь будет.
Кучиев последовал его совету и 5 июня 1941 года был зачислен матросом на буксир «Василий Молохов».
В годы Великой Отечественной войны находился в составе конвоев Северного флота. С 1944 по 1962 годы — помощник капитана ледоколов «Ермак», «Малыгин», «Сибиряков», «Илья Муромец», «Красин». В период с декабря 1966 по апрель 1968 года был капитаном этого ледокола "Красин". С 1962 по 1971 годы — капитан ледоколов «Мурманск», «Киев», с 1964 — капитан атомного ледокола «Ленин». Именно там, на «Ленине» состоялась знаменитая встреча двух Юриев — Кучиева и Гагарина. Гагарин был гостем первого в мире атомного ледокола «Ленин». Несколько часов они провела вместе с Гагариным, Это были прекрасные часы: первый космонавт рассказывал разные веселые истории, расспрашивал про Арктику. Когда Гагарин и Кучиев, увлеченные разговором, сидели на диване, их кто-то и сфотографировал.
Тогда Кучиев признался, что с детства мечтал стать летчиком. — Товарищ командир, — удивился Гагарин, — зачем вам летчиком? Такой корабль! Да на нем же можно чудеса делать!
Все эти годы Кучиев планировал отправиться на полюс. В 1971 году на Балтийском заводе в Ленинграде был заложен атомоход «Арктика», через год его торжественно спустили на воду, а в 1975 судно вступило в строй. Для воплощения мечты Кучиев сформировал слаженную команду и, встав на капитанский мостик, провёл все необходимые испытания корабля. Опытный, наделенный талантом морехода, Кучиев вобрал в себя к тому времени, пройдя арктические университеты, знания многих известных полярных капитанов. Они готовили, подводили его к этому шагу, ибо тоже всегда жили мечтой — пробиться к Северному полюсу…
9 августа 1977 года ледокол вышел из Мурманска. Это было рискованное предприятие хотя бы потому, что второго такого корабля в то время не было. И если бы судно стало дрейфовать во льдах, никто бы не смог прийти команде на помощь.
Атомоход прошёл с северной стороны архипелага Новая Земля, пересёк Карское море и вышел через пролив Вилькицкого в море Лаптевых. Затем обогнул с востока архипелаг Северная Земля и отправился по 130 меридиану на Север.
В 4 часа утра 17 августа 1977 года капитан Юрий Кучиев первым в мире привёл надводный корабль на Северный полюс. Арктика покорилась настойчивому джигиту.
Выйдя на заслуженный отдых, Юрий Сергеевич многие годы жил в Санкт-Петербурге, часто приезжал в Северную Осетию, вел большую работу по патриотическому и интернациональному воспитанию. Он не терял связь и с земляками в Москве, часто встречался с членами Московской осетинской общины. Умер Юрий Сергеевич Кучиев 17 декабря 2005 года.
На протяжении всей своей жизни он был предан морю, Арктике и своей спутнице — супруге Нинель Константиновне. После смерти жены в феврале 1999 года Ю.С. Кучиев завещал друзьям выполнить его последнюю волю — предать водам Ледовитого океана прах свой и своей супруги.
