На территории лыжно-биатлонного комплекса «Чайка» в Демидовском районе Смоленской области далеко не каждый заметит скромный памятник, посвященный спортсменам-лыжникам, которые в годы Великой Отечественной войны создавали специальные батальоны.
Организаторами лыжных батальонов зачастую становились спортсмены, добившиеся значительных успехов – чемпионы СССР и мира. Они прямо во время боевых действий создавали инструкции для солдат-лыжников, разрабатывали методы ведения боя на лыжах, поскольку ранее подобной практики в зимних войнах не существовало. Установка памятника на смоленской земле, где неоднократно проходила линия фронта – дань памяти погибшим в военные годы.
Открытие монумента 26.9.2016 было доверено олимпийской чемпионке по биатлону (1994) смолянке Надежде Талановой.
В годы Великой Отечественной войны большая часть лыжников ушла добровольно на фронт. Спортсмены, оставшиеся в тылу, готовили боевые резервы для фронта. Вновь, как и в годы Гражданской войны, инструкторами на пунктах всеобуча работали опытные лыжники. В программах всеобщего военного обучения значительное место отводилось занятиям лыжным спортом. Были составлены двадцати- и сорокачасовые программы.
Уже в первые месяцы зимы 1941/42 годов десятки тысяч бойцов-лыжников влились в ряды Красной Армии.
Зима 1941 года выдалась морозной и снежной. Машины буксовали, пехота тонула в сугробах, и в бой пошли лыжники, по скорости сравнимые с кавалерией. Фашисты прозвали такие отряды «лыжной смертью». Стремительные, отлично замаскированные бойцы зимнего спецназа громили гарнизоны и базы врага, минировали дороги, устраивали засады. За месяц могли преодолеть до 500 километров. Переходы во вражеском тылу совершались по ночам. При этом сведений о боевых действиях лыжников практически не сохранилось, к тому же бригады лыжников как отдельные подразделения в документах и картах были обозначены далеко не всегда.
Как экипировали бойцов? Ветераны вспоминали, что лыжи были массивные, тяжелые и представляли собой сплошной брусок. Загнутые доски, которые часто кривились. Крепления-петли надевались на валенки или сапоги. Бойцы шли, навьюченные оружием, ночевали в снеговых ямах и шалашах, сооруженных на скорую руку. Питались мерзлым хлебом, консервами. Каждый второй лыжник страдал от обморожения.
Немало лыжников было и в партизанских отрядах. Порой им приходилось идти по лыжне с полной выкладкой по 50 и более километров в день. За умение внезапно нападать и отходить после завершения операции немцы прозвали партизан-лыжников «белыми призраками».
Это не единственный в стране памятник воинам- лыжникам. Есть еще:
Омским лыжникам (Брянская область, Севский район, сквер Боевой Славы);
Памятник бойцам лыжных батальонов (пер. Матвеева, 1А, Санкт-Петербург, 190121);
В память 13-й лыжной бригады (Архангельская область, Северодвинск, улица Мира);
Мемориальный ансамбль в честь воинов 32-го лыжного полка (Курган, шоссе Тюнина);
