Величественный храм Ват Пном расположился в северной части города Пномпень. Этот буддийский монастырь стал самым важным религиозным зданием и именно благодаря ему город получил свое название. Местные жители называют его «Храм-гора» или «горный храм» , ведь находится он на высоте 27 м над уровнем моря – это самая высокая точка города. Храм окутан легендами и вызывает большое почтение у религиозных людей. Оказываясь внутри, вы словно попадаете в совершенно другой мир, который насыщен спокойствием и духовностью, что не оставит никого равнодушным. Вообще Пагода Ват Пном считается одной из главных достопримечательностей Камбоджи и Пномпеня. Интересно, что здесь нет монахов, а наводят порядок и делают ремонт паломники и простые горожане. ⠀
Местная легенда гласит, что в 1373 году богатая вдова по имени Даун Чи Пень обнаружила внутри дерева бронзовые статуи Будды, плавающего в реке Тонлесапа, сразу после великого наводнения. Она собрала местных жителей и приказала им построить насыпь высотой 88 футов, а затем построила храм для Будды. Эта гора считается началом современного Пномпеня, что буквально означает «гора Пенхен».
В 1437 году король Понхей Ят начал строительство своего дворца неподалеку от постройки Пень, вскоре перемещения своей империи из Ангкора в регион Пномпень. Так как небольшое здание не вливалось в общую картину его апартаментов, то есть теория, что король приказал искусственно поднять холм, а саму постройку реконструировать и придать ей должный вид. Он умер в 1463 году, а его останки остаются в самой большой чаше Ват Пном.
Вокруг четырех Будд добавлялись другие скульптуры и святилища: в 1467 – святилище с останками Понхея Ята, в 1534 г. – святилище Вихара. В 1473 г. у подножья холма появилась статуя той самой женщины Пень, которую теперь считают спасительницей Пномпеня. Во времена средневековья пришедшие французы решили «довести до ума» Ват Пном и огородили его шикарной каменной лестницей, на входе поставили бронзовых львов и посадили цветущие сады.
С тех пор храм перестраивали еще не один раз, последнее его усовершенствование было в 1926 г.
Во время колонизации французы улучшили сады, а в 1970-х годах диктатор Поль Пот (кхмерский архитектор) внес много изменений. Было добавлено много новых статуй, чтобы удовлетворить различные политические и религиозные интересы.
Выцветшая фреска над потолком над самой большой статуей Будды является оригинальной и никогда не реставрировалась. В самом сердце храма расположилось святилище «Ступа Будды», где нашли себе место те самые бронзовые статуэтки, которые нашла вдова Пень. Местные жители до сих пор приходят сюда молиться и просить удачи в планах.
Вход в Ват Пном находится с восточной стороны холма. К главным воротам храма ведет необычная лестница: периллами служат бронзовые извилистые змеи, а стены украшены мистическими картинами драконов. Стоимость билета символическая – 1 доллар, администрация установила ее для поддержания храма, и то, плату взимают только с иностранцев. Для местных жителей вход бесплатный.
