«Они не найдут её! Они никогда не найдут её здесь!» — молодой мужчина с трудом прорывался сквозь заросли густого азорского можжевельника (Juniperus brevifolia), то и дело оглядываясь назад и выкрикивая странные, отрывочные фразы. «Нельзя чтоб ОНИ нашли! ОНИ не должны найти!». В левой руке он судорожно сжимал клочок пожелтевшей бумаги.
Капли пота выступали на его бледном худом лице, подтеки запекшейся крови на шее запачкали колоратку, сутана была вся в пыли и семенах лесных растений, кое-где надрывы обнажали кровавые раны на коже: видно было, что такой неистовый побег по всей видимости молодого священника продолжается уже долгое время. «Отец Гильерме сказал, что они не должны найти её!» — задыхался от бега вверх по горе мужчина.
Внезапно он споткнулся и со всего размаха полетел на землю. Странно, но ему не было больно — длинные пальцы его тонкой, музыкальной руки погрузились в мягкий влажный мох, колени почувствовали прохладу воды. Не в силах подняться мужчина застонал. Лес над его головой сомкнулся и в глазах потемнело.
Он пришел в себя, когда услышал поодаль странные звуки и почувствовал на себе внимательный заинтересованный взгляд. Мужчина поднял глаза и прямо перед собой увидел довольно жирную утку: она устроилась на коряге, об которую судя по всему и споткнулся мужчина и с недоумением разглядывалась его. Священник поднялся, привычным движением поправил колоратку и с осторожностью осмотрелся. Он обнаружил, что стоит на берегу лесного озера, что притаилось в прохладе эвкалиптово-можжевеловой рощи. Берега водоема поросли мхом и вереском, а на середине пруда мирно плавала утка с утятами.
Мужчина поднял руки к лицу и вдруг с ужасом обнаружил, что обрывка бумаги, который он сжимал в руках больше нет! С беспомощным стоном он начал оглядываться по сторонам…
«Не это ищешь?» — услышал он чей-то странный голос.
«Кто здесь?» — испуганный взгляд забегал по кустам и деревьям.
«Кхм, чуть ниже глянь…»
Мужчина опустил глаза и в ужасе отпрыгнул в сторону.
«Г-г-говорящая утка…»
«Индоутка, я попрошу. У нас тут в лесу чего только нет: коты в сапогах, порталы в будущее и прошлое, хлебные мякиши по четвергам раздают. Вот ты откуда прибыл?»
«Я…я… из монастыря Святого сердца…»
«При других обстоятельствах стоило бы уточнить континент и эпоху, но ты здесь общаешься с уткой, поэтому несущественные детали можно опустить. Ты в общем это, вот, держи свою странную бумажку, запрячь её получше, а то полчаса пугал тут все озеро своими криками» — утка кивнула в сторону других птиц, с интересом наблюдавшим за диалогом кто с куста, кто с земли, кто с зеркальной глади озера.
«Что я говорил?» — ужаснулся священник.
«В основном что-то про то, что нужно спрятать чтоб не нашли «они». Я не настаиваю, но если ищешь куда спрятать что-то от плохих людей, то прячь здесь — у нас тут много чудиков бывает, но злодеи ни разу не захаживали…»
