Пограничный город Тешев известен с XIV века. В XVI веке Тешев был разрушен ордынцами, а на его месте устроена Задонская слобода. В 1779 году Задонская слобода переименована в уездный город Задонск новоучрежденной Воронежской губернии.
Герб Задонска утвержден 21 сентября 1781 года (ПСЗ РИ № 15239) вместе с другими гербами Воронежского наместничества.
Обоснование символики: За основу герба городского поселения взят исторический герб уездного города Задонска Воронежской губернии, Высочайше утверждённого 21 октября 1781 года, подлинное описание которого гласит: "Въ верхней части щита гербъ Воронежскiй. Въ нижней - за Дономъ рекою построенная башня въ серебряномъ полъ, означающая подлинное положенiе сего города". Основой будущего Задонска стала крестьянская слободка Тешевка, впервые упомянутая в исторических документах в 1615 г. Слободка располагалась между Москвой и Воронежем на противоположном Москве берегу Дона (за Доном) и принадлежала монастырю во имя Сретения Владимирской иконы Божией Матери. Указом Екатерины II "О составлении Воронежского Наместничества из 15 уездов" от 25 сентября 1779 г. слобода Тешевка была объявлена городом Задонском. Символика герба городского поселения никак не связана с оборонными функциями изображенной крепости. Как таковой никакой крепости и не было. В данном гербе под крепость понимается вся площадь поселения, а ее изображение в сочетании с волнистой оконечностью (символ реки Дон) - является гласным символом позднего названия города. Серебро - символ чистоты, ясности, открытости, божественной мудрости, примирения. Лазурь - символ возвышенных устремлений, искренности, преданности, возрождения. Зелёный цвет - символ весны, радости, надежды, природы, а также символ здоровья. Красный цвет - символ мужества, жизнеутверждающей силы и красоты, праздника, труда. Черный цвет символизирует благоразумие, мудрость, скромность, честность.
Современный герб городского поселения "город Задонск" утверждён решением Совета депутатов Городского поселения города Задонска (#240) от 30 декабря 2008 года.
Герб Задонска внесён в Государственный геральдический регистр РФ под № 4711 в феврале 2009 года.
Городской герб был и остается одной из важнейших исторических и культурных характеристик географического объекта, ведь в изображении герба отражена суть этого объекта.
