В прошлые времена дворник следил за постояльцами, являясь доверенным лицом хозяина постоялого двора. Существовало даже такое понятие как “ПУСТОЙ ДВОРНИК” – так называли дворника, служившего на постоялом дворе, где в данный момент не остановился ни один постоялец.
Эта профессия не была “профессией поневоле”, а считалась достойным делом и сулила много выгод. Ведь без помощи дворника невозможно было решить практически ни одной повседневной нужды. В доходном доме, где пока ещё не было таких удобств как водопровод, отопление, и даже указатель квартир, только дворники могли решить непрестанно возникающие житейские задачи. Профессию дворника можно рассматривать в значении “хозяин”.
Когда ещё не существовало почтовых ящиков и разветвлённой сети почт, дворники разносили письма и посылки за отдельное вознаграждение. Но стоило появиться почтовым ящикам, как этой прибыльной обязанности, дворники лишились. Пошла молва, что разобидевшись, дворники стали подбрасывать в почтовые ящики мышей (грызунов), которые съедали всю корреспонденцию.
Однако, случаи в службе дворников бывали разные. Дворники являлись ночными сторожами своих домов. Зимой в тёмное время суток они менялись на посту сторожа через каждые 3 часа. Три часа в леденящий мороз отработать было конечно тяжело, причём надлежало не просто ходить вдоль окон дома, но и настукивать при этом ритм деревянной палочкой по столбам, установленным перед домами. Для того, чтобы жильцы знали, что дворник начеку.
Известен случай, когда княжна (родственница А.С.Пушкина) подарила дворникам балалайку, чтобы они наигрывали мелодии вместо отбивания ритма по столбам. Но играть на морозе обледеневшими пальцами дворник долго не смог. Отчего княжна, сделавшая столь щедрый подарок, заинтересовалась: “и почему же дворник не веселится?”. Работа была тяжела, ведь нужен бдительный надзор за всем происходящим во дворе, с жильцами.
Дворник, поступая на должность, становился пособником полиции. Это регламентировалось документально. По указу генерал-губернатора Москвы В.А.Долгорукова к человеку, занимающему должность дворника, предъявлялись следующие требования:
дворник состоит в подчинении у местной полиции;
ему не может быть менее 21 года;
имеет бляху;
за неисполнение своих обязанностей дворнику грозит строгий штраф.
А порядок исполнения обязанностей был строгим. Так, зимой выпавший и скинутый с крыши снег должен быть убран к 10 часам утра. Лишний снег сгребался в кучи вдоль тротуаров, но сбрасывать его в реки категорически не разрешалось! Очень дорого было ввозить снег в специально отведённые свалки (вспомним, транспорт у нас конный). Поэтому во дворе домов соорудили “СНЕГОТАЯЛКИ” – большие деревянные ящики, внутри которых помещался железный “шатёр”, где горели дрова. Снег накидывали на этот “шатёр” – он таял, а вода стекала в канализацию. А с проезжей части снег не убирали.
