Сын Хозяина Ольхона [TR/31948]

 Белоголовый орёл – священная птица прибайкальских бурят. Именно эта хищная птица почитается степным народом уже не одно столетие и является тотемным животным бурятских племён хори, сонголов, сартулов и урянхайцев. По преданиям Белоголовый орёл приходится родным сыном Хозяина острова Ольхон – самого грозного байкальского божества, обитающего в Шаманской пещере на мысе Бурхан. Орла именовали Большой Птицей, Князь-Птицей, и даже – Великим отцом Ольхона (так как в некоторых легендах сам Хозяин Ольхона является орлом). Орёл почитался не только как сын Хозяина Ольхона (или даже сам Хозяин), но и как первый шаман, передавший людям свой сан для защиты их от злых духов. Почти все «орлиные легенды» территориально связаны с Ольхоном. В приольхонских степях до сих проводятся шаманские обряды в честь Белоголового Орла.

 По одному из вариантов легенды «личность орла-беркута считается священной и неприкосновенной, как потомка легендарного Эжина (хозяина) острова Ольхон – Ута Саган и его жены Саксага – саган Хатан, которые, не имея сыновей, усыновили трёх беркутов… Этим орлам, почитаемым как сошедшие с неба божества, приносят регулярно как родовые, так и индивидуальные жертвы».

 Ещё одна легенда гласит: «Чтобы спасти людей от козней злых божеств, добрые божества послали на Землю Орла. Но люди ему не поверили. Тогда Орлу было разрешено вступить в связь с земной женщиной. Только после этого люди поверили, что Орел – и защитник от злых божеств. От этого союза родился первый бурятский шаман Мэрген Хара или Бухэли Хара».

 Легенда, записанная исследователем Петром Баторовым: «В старину на Ольхоне жил царь всех шаманов (глава шаманской веры). Услышав о появлении далеко на юге проповедника новой религии (буддизма), он решил отправить туда своего сына. А так как путь был далёк, превратил его в орла. На обратном пути орёл увидел в степи павшую кобылицу. Он был голодным и уставшим, поэтому поел падали. Отведав «нечистое», орёл осквернился и поэтому не смог снова превратится в человека. Он произвел себе подобных – множество ольхонских белоголовых орлов». С тех пор на Ольхоне постоянно живет царь-орёл (вероятно, тот самый, что превратился из человека в орла). «Он командует всеми орлами и по паре распределяет их по разным отдаленным местам для гнездования и вывода птенцов вне острова Ольхон. Если умрёт один из двух орлов, то оставшийся в ту же ночь слетает на остров Ольхон, там найдет себе пару и прилетит обратно, на другой день опять будут летать два орла».

 Реальный прототип всех легенд – белоголовый орёл, он же орёл-могильник. Он считается одним из самых красивых и величественных пернатых хищников. Чаще всего могильника сравнивают с беркутом, поскольку обе птицы имеют близкое родство и сходство друг с другом, а их ареалы пересекаются. Могильник немного меньше, имеет более короткий и узкий хвост (у беркута хвост клиновидный, веером), и тёмно-бурый, почти чёрный окрас оперения большей части тела – в целом, более тёмный, чем у беркута. Объяснения наименования «могильник» расходятся. Самое простое – ассоциативное. Могильник – значит, кормится падалью, мертвечиной. Но это не соответствует действительности. Орёл предпочитает свежее мясо. Активное исследование земель Казахстана, где этот орёл был одним из достаточно распространенных представителей пернатого мира, позволило зоологам обратить внимание на характерную закономерность. Орёл регулярно присаживался на верхушку курганов (древние захоронения), чтобы оглядеть местность, либо гнездился на деревьях, росших рядом с мавзолеями-могильниками. Но при буквальном переводе с латинского языка имя этой птицы – «солнечный». Более того, в большом количестве стран оно означает «императорский». Существует мнение, что именно он присутствовал на гербе Византийской и, соответственно, Российской империи.
 Орлы этого вида почти всегда гнездятся высоко на деревьях по соседству со степями и пастбищами. Их гнёзда обычно расположены на опушках леса, оставаясь в одних и тех же местах в течение многих десятилетий. Стабильными, как правило, остаются и птичьи пары.  Если гнездо возводится «с нуля», то сначала для него выбирается место. Обычно подходящими становятся деревья либо на опушке леса, либо близко от неё, но это должны быть живые стволы. По всей видимости, засохшие, с опавшей хвоей ветки делают гнездо слишком заметным или являются опасными из-за своей хрупкости. Они просто могут обломиться под его тяжестью. А размеры гнезда и в самом деле впечатляют. Изначально оно примерно 60-70 сантиметров в диаметре (приводятся данные и в 150) при высоте в 30-50 сантиметров, но ежегодные обновления увеличивают гнездо аж до двух метров и более.  Как правило, для строительных работ орлы применяют веточки хвойных пород – лиственницы, сосны, а также кору, сухую траву, которые доставляются к месту постройки в клювах или лапах. Причем длина оторванной при помощи клюва ветки может достигать почти метра. В середине гнезда сооружается специальное углубление для размещения яиц. Его устилают свежими, обычно сосновыми, веточками. От одного до трёх птенцов (чаще 1-2) появляются в конце мая – начале июня, и до конца августа молодые птицы держатся в районе гнездования. На зиму орлы мигрируют на юг.

 В Прибайкалье гнездится самая восточная популяция орла. Этих птиц отличает невероятный размах крыльев – до двух метров. А его вес при этом – всего три-четыре килограмма. Темно-бурая окраска тела оттеняется соломенно-жёлтыми или практически белыми перьями, покрывающими верх головы и шеи. Отчетливо выделяются массивный клюв и крепкие лапы. Те, кто слышал голос этого орла, считают, что он похож на лай не самого крупного пса. Специалисты заявляют, что белоголовый орёл может прожить до 100 лет. На Байкал данная перелётная птица прибывает в начале апреля. И если рассматривать площадь её обитания, непосредственно связанную с озером, то это лесостепная зона Ольхона и Приольхонья.
 Именно долговечность прилета в одни и те же гнездовья является показателем стабильности популяции «императора». Но сегодня, из-за расширения зоны хозяйствования с одной стороны, и появления в точках гнездовий экологически безграмотных туристов – с другой, птицам приходится искать новые места, не всегда отвечающие их потребностям. И, как результат – снижение численности.
 В 60-х годах прошлого века численность орлов в лесостепном Предбайкалье доходила до 300 пар. В начале 1980 годов численность на Байкале (Приольхонье и Ольхон) составляла около 20 пар. Примерно на рубеже XXI века исчезла последняя пара, гнездившаяся на Ольхоне. В Приольхонье в 1998-1999 годах  гнездились три пары, в 2004 году – две, в 2005-2006 годах – одна, в 2008-2009 – две, в 2010-2015 –одна. В 2018 году в Предбайкалье впервые за многие десятилетия отмечен рост численности, которая была оценена в 25 пар. В 2022 году в Иркутской области насчитывалось не больше 35 пар, из них на Байкале оставалось всего две. Причину сокращения численности орлов учёные видят в зимовке. Птицы не возвращаются из Китая. В прибайкальском регионе орлы погибают чаще всего во время пожаров и от рук браконьеров – убивают их ради забавы. Влияет на численность орлов и варварская рубка леса. Будут ли жить орлы-могильники в Иркутской области, по мнению орнитологов, зависит только от самих местных жителей.

 Использованы данные из источников: Могильник (Императорский орел),  Белоголовый орел – гордый символ Ольхона