Белореченский перевал или Шитлибский, что можно перевести как «лошадиная пятка» («шы» в переводе с адыгского — лошадь, а «леб» — пятка), высота его 1782 метра над уровнем моря, перевал входит в состав главного Кавказского хребта. Расположен между продолжается подъем еще минут на двадцать.
Битва за Кавказ
Важную роль Белореченский перевал сыграл в годы войны. С 20 августа по 3 сентября 1942 года 97-я баварская егерская дивизия под командованием генерал-лейтенанта Руппа, егеря 207-го егерского полка под командованием полковника Отте, несколько эскадронов кавалерии и казаки немецкого казачьего полка им. Платова, сформированного из казаков Дона, Терека и Кубани, рвалась через горы Адыгеи на Черноморское побережье в район Дагомыса и Сочи.
В городе-госпитале в это время находились на лечении около 20 тыс. раненых солдат и офицеров Красной армии и порядка 60 тыс. мирного населения. Эвакуировать людей было некуда. Одессу, Крым, Новороссийск фашисты уже захватили. Дивизия СС «Эдельвейс» наступает по направлению на Баку. Великолепно обученным и экипированным немецким войскам противостояли не имеющие никакого опыта ведения боев в горах, но получившие приказ стоять насмерть бойцы 379-го полка 20-й горно-стрелковой дивизии.
Первый бой с немцами произошел 20 августа 1942 года на Гузерипольском перевале. Передовой отряд фашистов, спустившись с плато Лаго-Наки на южные отроги горы Оштен, неожиданно открыл огонь по колонне беженцев. Наши воины пошли в контратаку и заставили немцев отступить к отрогам Оштена. В это же время полным ходом велись оборонительные работы по укреплению Белореченского перевала. Там, где позволял грунт, были вырыты окопы, в скалах оборудовались пулеметные ячейки и ДОТы. К обороне перевала готовились 1-я, 2-я, 5-я стрелковые роты 379-го полка 20-й горнострелковой дивизии.
22 августа фашисты, подтянув силы под Белореченский перевал, начали его штурм. Сначала подвергли минометному обстрелу позиции горных стрелков, а затем пошли в атаку. Четыре дня на перевале шел ожесточенный бой. Несколько раз горные стрелки и фашисты сталкивались в рукопашной схватке. Силы горных стрелков были на исходе. Хотя они занимали стратегически выгодные и хорошо укрепленные позиции, все же запросили у командования помощь.
25 августа на Белореченский перевал с побережья Черного моря прибыло подкрепление в составе 23-го и 33-го погранполков НКВД, перед которыми была поставлена задача освободить от захватчиков Фишт-Оштеновский горный массив и выйти в район поселков Мезмай, Гузерипль и на плато Лаго-Наки.
28 августа 1942 года на рассвете пограничники начали штурм перевала по всему фронту от гор Фишт, Оштен и хребта Армянского. Этот был день самого ожесточенного боя за Фишт-Оштеновский перевал. Сильный туман, мелкий дождь. Погода помогла пограничникам с малыми потерями подойти вплотную к седловине перевала. Он хорошо укреплен. По всей седловине установлены стрелковые огневые точки и пулеметные доты. Скальный гребень горы Пшехо-Су заминирован. 2-й батальон потерял в бою за Фишт-Оштеновский перевал 11 человек убитыми.
Здесь, на гребне перевала, совершил подвиг лейтенант Кирилл Лукьянович Спридонюк, уроженец села Берково Винницкой области. Он с пограничниками ворвался на гребень перевала, в центр укрепленных позиций, вступил в рукопашную схватку с фашистами. Когда фашисты на него навалились, он взорвал себя и пятерых врагов гранатой.
29 августа 1942 года — бой с фашистским заградительным отрядом, укрепившимся на Абадзешском перевале. Немцы поставили укрепление для задержки пограничников, чтобы их главные силы успели отступить на Азишский перевал и по долине реки Курджипс в поселок Курджипский (Мезмай). Комиссар пограничного полка Н.М. Палкин поднял в атаку бойцов, но продвинуться по хорошо простреливаемой альпийской местности мешал фашистский пулемет, установленный на скальной возвышенности перевала. Для уничтожения пулемета был направлен сержант Ф.Шишков. Используя скальные выходы на альпийском луге, он незаметно подполз к огневой точке противника и забросал ее гранатами. Фашисты, оставив укрепленную позицию, отступили с перевала Абадзешский к перевалу Азишский.
В ночь со 2 на 3 сентября 1942 года две группы пограничников под командованием Кривошеина и Чудакова А.Ф. прошли незамеченными в зоне леса в тыл немецких позиций и атаковали их. В результате ночного боя к рассвету 3 сентября фашистов удалось выбить с Азишского перевала.
5 сентября 1942 года командир 23-го погранполка полковник Казак П.К. доложил командующему 46-й армии генерал-лейтенанту К.Н. Леселидзе, что в результате семидневных ожесточенных боев первый и второй батальоны 23-го погранполка очистили от фашистов плато Лаго-Наки. Угроза прорыва врага через Белореченский перевал к Черному морю была ликвидирована.
