Одно из главных украшений Ферганы, ее «визитная карточка» – памятник средневековому ученому-астроному Аль-Фергани. Он находится в центре города, в красивом парке.
Полное имя Ахмада Аль-Фергани, великого астронома, математика и географа, - Абуль Аббас Ахмад ибн Мухаммад ибн Казир Аль-Фергани. В Европе он стал известен под именем Альфраганус, а на Востоке – Хасиб. Биографических сведений о нём сохранилось мало. Известны примерные годы его жизни – 798-861 г. А последняя часть его имени указывает на то, что он родился в Ферганской долине на территории современного Узбекистана. Научная работа Аль-Фергани не просто увековечила его имя, но и принесла мировую известность.
Хорошо известно, что в течение своего среднего возраста Аль-Фергани жил в Багдаде, работая в знаменитом «Доме Мудрости». В середине IX века Аль-Фергани переехал в Каир, где прожил до самой смерти.
Основной астрономический труд Аль-Фергани - «Книга о небесных движениях и свод науки о звёздах». В ней учёный дал краткое описание астрономии, сделанное на основе сочинения «Альмагест» Александрийского астронома Клавдия Птолемея, подробно остановившись на всех ключевых вопросах. Более того, великий учёный Востока перепроверил точность данных своего предшественника, исправил многие другие астрономические сведения, существовавшие ранее. По словам аль-Фергани, его книга должна была служить учебником для студентов астрономии, поэтому автор постарался сделать изложение основ науки доступным и понятным. Его «Набор наук о звёздах» существенно повлиял на развитие западной науки. Уже к XII веку эта книга была дважды переведена с арабского на латынь, а ещё столетие спустя появились переводы и на европейских языках.
Хорошо знаком с книгами Аль-Фергани был великий итальянский поэт Данте. Его «Божественная комедия» во многом обязана восточным наукам. Чистилище, описанное в комедии, помещено автором на горе в западной части Южного полушария Земли. Аль-Фергани, при изучении расположения звёзд, пришёл к заключению, что существовал неизвестный континент на Западе, и он дал описание неба того континента. Чистилище в «Божественной комедии» находится под идентичными звёздами.
Итальянский картограф Америго Виспуччи, который прибыл в конце XV века в «Индию», обнаруженную Колумбом, говорил, что на юге континента видел звёзды в небе – те, что описаны Данте. Континент, являющийся неизвестным до этого времени, называл своим именем. Так учёный Востока Аль-Фергани пророчил открытие Америки.
Труды Аль-Фергани в области астрономии на протяжении 700 лет составляли основу европейских энциклопедий и учебников. Будучи практиком и непрестанно наблюдая за небесными телами, Аль-Фергани сделал много открытий. К примеру, он научно доказал сферичность Земли, установил дату самого длинного дня в году – 22 июня, а самого короткого – 23 декабря. Аль-Фергани также обнаружил существование солнечных пятен и предсказал солнечное затмение, которое произошло в 832 году. Аль-Фергани также участвовал в 832-833 годах в экспедиции по измерению длины меридиана земли, которая проходила в пустыне между Тадмуром и ар-Ракка.
Астрономические исследования Аль-Фергани были напрямую связаны с его исследованиями по географии. В конце трактата «Кодекс науки о звёздах» Аль-Фергани поместил таблицу известных географических объектов, разделив их на семь климатических зон с востока на запад и указав точные координаты. Его авторству также принадлежат работы «Введение в географию», «Названия известных стран и городов мира, а также климатические условия».
Последние годы своей жизни учёный провёл в Каире. Там он занимался постройкой астролябии – инструмента для определения местоположения звёзд и измерения расстояния между ними. Учёный дал математическое описание и предложил меры по совершенствованию этого устройства. Плодом его деятельности в Каире стало строительство нилометра. Он был построен под руководством Аль-Фергани в 861 году для измерения уровня воды в Ниле. Эти измерения были очень важны для населения Египта. Слишком большой подъём воды в реке мог привести к заболачиванию и неурожаю в годы сильных наводнений. Если верить описаниям древнегреческого историка Геродота, иногда, когда Нил разливался, он заливал не только всю дельту, но и прилегающие районы, так что переход с одного берега на другой занимал два дня. Агрегат, спроектированный Аль-Фергани и расположившийся на нильском острове Рода, сыграл ключевую роль в прогнозировании наводнений. Это изобретение стали использовать во время строительства Асуанской плотины, не потеряло оно своей актуальности и по сей день, став одной из достопримечательностей столицы Египта.
Среди географического сообщества до сих пор большой популярностью пользуются такие его работы, как «Введение в географию» и «Названия известных в мире стран и городов, а также их климатические условия». В 1998 году под эгидой ЮНЕСКО 1200-летие со дня рождения талантливого учёного широко отмечалось по всему миру.
