«В сентябре этого года открыта подписка на учреждение вольной пожарной дружины. 1-й сбор, молебен и парад были 13 мая 1896 г., а на другой день, в самый достопамятный день коронования государя императора Николая II, все дружинники снова участвовали в параде, работники в красных, а охранители в синих фуражках. Устав утверждён 21 июля 1896 г., а официальное открытие последовало 10 марта 1897 г. В 1900 г. открыта школа для обучения духовой музыке и образовался при дружине оркестр».
Так описывал создание в Арзамасе пожарной охраны в своей книге «Исторические сведения о городе Арзамасе» Н. М. Щегольков, бывший не только Гласным городской Думы, а позже и городским головой, но и видным общественным деятелем и краеведом, сохранившим для нас историю города.
Надо сказать, что необходимость в обученной команде огнеборцев Арзамас испытывал на протяжении всей своей истории. Город, построенный преимущественно из дерева, неоднократно подвергался сокрушительным пожарам, часто выгорая чуть ли не дотла. Об одном из таких бедствий Н. М. Щегольков рассказывает так: «Но всего больше вызвал арзамасцев к производству построек страшный пожар, случившийся в Арзамасе в ночь с 6 на 7 августа 1823 года, истребивший в нижней части города 120 домов, со множеством кожевенных заводов, и известный доныне под именем Большого пожара. Даже через 70 лет после него в нижней части города о нём знали, понаслышке от старших, и маленькие дети, а многие старики не могли говорить об этом бедствии без слёз, это событие сделалось местной эрой, и до сих пор в нижней части Арзамаса определяют давность чего-либо словами: до или после Большого пожара».
Описание подготовлено с использованием следующих материалов:
Щегольков, Н. М. Исторические сведения о городе Арзамасе, собранные Николаем Щегольковым. – Репр. воспр. изд. 1911 г. – Ярославль :
Предметно-именной указатель к книге Н. М. Щеголькова «Исторические сведения о городе Арзамасе» / сост. Е. В. Ямщиковой ; компьют. набор Т. В. Захаровой. - Арзамас : Центр. гор. б-ка, 2002.
