Озеро Сары-Челек (кырг. Сарычелек – «жёлтая чаша») – живописное высокогорное пресноводное завальное озеро, которое считается одним из самых крупнейших и красивейших озер на западе Кыргызстана. Озеро находится на территории Сары-Челекского государственного биосферного заповедника на высоте 1878 метров над уровнем моря. По мнению ученых, оно возникло 10 тысяч лет назад в результате крупного горного обвала, который породило сильное землетрясение. Озеро шириной 0,65-2,28 км протянулось на 7,5 км в длину и имеет максимальную глубину – 234 м. Сары-Челек – третье по глубине озеро Средней Азии и второе по глубине в Кыргызстане.
На территории Сары-Челекского заповедника, который с 1979 года входит в международную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО, расположились еще шесть горных озер (Кыла коль, Чойчок коль, Бакалы коль, Арам коль, Ийри коль, Туюк коль), размером поменьше основного. Сары-Челек считается драгоценным камнем – жемчужиной в короне заповедника. Здесь есть красивые ущелья, вершины, водопады, ледники, болота и дендропарк.
В летнее время температура озера не поднимается выше +19,8 °С, а зимой держится на отметках от 0 до +4 °С. Берега Сары-Челека густо покрыты пихтовыми и еловыми лесами, которые растут буквально от кромки воды и до самых вершин окружающих озеро гор.
Наилучшее время для путешествий по этим местам – период с июня по сентябрь. Особенно красиво здесь бывает осенью, когда окружающие озеро леса окрашиваются в разные оттенки желтого и оранжевого цветов. В это время года Сары-Челек начинает оправдывать свое название и становится похожим на большую чашу с медом.
На территории заповедника вы можете совершить конные и пешие прогулки, прокатиться на лодке к дальнему берегу озера или устроить пикник в тени деревьев.
Здесь нет отелей и кафе. Нахождение в заповеднике разрешено только в светлое время суток. На ночевку разрешено остановиться только приезжим издалека, разбив палатку во дворе егеря за 1000 сом. Или в селе Аркыт есть возможность заселиться в частную гостиницу или гостевой дом.
На всей территории заповедника отсутствуют электричество и сотовая связь, которая ловит только в поселке Аркыт и на смотровой площадке по пути к озеру. Банкоматов в поселке нет. Наличкой запасайтесь заранее.
Как добраться: Заповедник расположен на западе Кыргызстана в Джалал-Абадской области. Главный въезд в заповедную зону находится в поселке Аркыт. К озеру вас приведет неплохая грунтовка.
На въезде в заповедник установлен шлагбаум, где взимают плату за посещение заповедника: граждане Кыргызстана – 100 сом, иностранцы – 400 сомов, с машины взимается плата – 100 с. Здесь же у входа можно ознакомиться с условиями нахождения в государственном биосферном заповеднике «Сары Челек». Нельзя охотиться, нельзя срывать растения, особенно цветы, нельзя собирать фрукты, нельзя купаться, и особенно нельзя бросать мусор и желательно бережно относиться к природе.
