Кто сказал, что стерлядей в Саратове не осталось? Да они тут на каждом шагу, да разного размера, да по три штуки! Вот только попробовать их вам не удастся – то они из металла, то они из бетона. Герб это саратовский конечно же – три серебряные стерляди на голубом фоне. И означает он былое изобилие этой рыбы в этой местности…мдаааа:
"В дневниках немецкого географа и исследователя Адама Олеария сохранилась небольшая история о Саратове. Проплывая в 1636 году мимо города, он отметил в своих путевых записях, что русские люди в большинстве случаев питаются рыбой, а не мясом."
Еще больше стерлядей было когда-то на гербе нашего родного города – тогда Царицына – потому что три были саратовские (в составе Саратовской губернии город был), а еще две своих. И ведь было ж этой и другой благородной рыбы в Волге немеряно. В моей любимой книге про Поволжье Мельникова-Печерского так аппетитно описаны купеческие и монастырские обеды с блюдами из стерляди, очень живописна и сцена развлекательной рыбалки для купеческого семейства с гостями:
"Став на средине реки, один ловец захватил конец хребтины, и, меж тем как товарищ его, спускаясь вниз по реке возле опущенной снасти, веслом работáл потихоньку, он вытягивал ее понемногу в ботник, а третий ловец снимал с крюков стерлядей, когда они попадались. Косная следила за ними. Равнодушно глядел на стерляжью ловлю Марко Данилыч, – ему, владельцу обширных рыбных ватаг на волжском низовье, здешняя ловля казалась делом пустяшным. «Вот если бы пуда в три осетра вытянули, – он говорил, – либо белугу, тогда бы дело иное, а это что? Плевое дело, одно баловство». Зато с веселым вниманьем следили за хребтиной девицы, не видавшие никогда рыбной ловитвы. Каждый раз, когда ловец снимал задетую за бок стерлядку, громко они с радости вскрикивали, брали рыбину в руки, любуясь ею, пока не попадал крюк с новой стерлядкой. Не одну снасть вытащили, а каждая ста на четыре крючка была, но поймали только штук двадцать пять небольших стерлядей, три были покрупнее, а в одной от глаза до пера аршин с вершком, мерная, значит. Улов не богатый, зато все довольны, а больше всего были довольны ловцы, взявши за снасти чуть не вчетверо больше, чем бы выручили они от продажи рыбы на Мытном дворе"
На рыбном рынке в Ярославле, куда баржи с живой рыбой приходили с низовьев Волги по осени, цены на стерлядь были самыми высокими из всех рыб (как и на других осетровых), и зависели от ее размеров:
" Живая стерлядь, отмет (отборная), размером 4 – 5 вершков – 1 рубль 50 копеек десяток, 6 – 7 вершков – 40 – 70 копеек штука, мерная: 8 – 9 вершков – 2 рубля за штуку. С размера же 10 вершков цены бывают уже крайне неустойчивые, колеблясь на 10 – 14 вершковую от 3 до 25 рублей. Стерляди на 15 – 16 вершков и т. д. представляют собой уже редкость, а потому держатся в живорыбных садках про особые случаи. Цены на такие редкости доходят до значительной суммы."
Почему же стерлядь считалась царской рыбой? Кроме безусловно вкусного мяса и икры, она еще и очень красива как главное блюдо стола.
"Как и другие осетровые, стерлядь производит впечатление сказочной, таинственной и благородной рыбы. Из всех представителей семейства осетровых стерляди самые маленькие. Как правило, в наших реках обитают особи, длина тела которых не превышает 50-60 см, при этом считается большой удачей поймать стерлядь весом от полутора до двух килограмм. Хотя в литературе встречается упоминание об очень больших представителях вида, достигающих в длину 120 и больше сантиметров, вес которых составляет около шестнадцати килограммов. Отличить стерлядь от других осетровых можно благодаря небольшим размерам, узкому острому носу, длинным усикам, а также благодаря строению нижней губы – она как бы разрезана. У этих рыб, как и у других представителей семейства, нет чешуи. Вместо нее тело стерляди покрыто костистыми щитками, которые в народе называют жучками. Расположены они параллельно в пять рядов по всей длине туловища. Тело стерляди может иметь различные оттенки темного или светло – желтого цвета, что зависит от места обитания. Но как правило, спина у этих рыб серая или темно-бурая, брюхо белое с желтоватым оттенком, плавники всегда светло-серые. Иногда встречаются тупоносые стерляди, особенно, среди тех, которые обитают в озерах или садках. Стерлядь ведет очень таинственный и скрытый образ жизни. Для нормального существования ей нужны глубокие воды, где она держится у самого дна или даже зарывается в песок. Именно поэтому эти рыбы редкие гости в рыбацких неводах. В ночное время стерлядь становится более смелой, выходит на мелководье, где активно обыскивает углубления, пытаясь найти личинки, насекомых или икру других рыб. Иногда она всплывает наверх, переворачиваясь на брюхо, ловит ртом подлетающих к воде насекомых. Часто рыбаки Поволжья могут наблюдать так называемую свечку стерлядей, потрясающее зрелище, когда на вечерней заре рыбы выпрыгивают из воды, взблескивая своими серебристыми телами в вечерней полутьме. Иногда стерлядь так увлекается поисками пищи, что почти целиком выходит из воды в траву. Хочется отдельно отметить, что это очень живучая рыба и может прожить без воды длительное время. Стерлядь становится способной к размножению сравнительно поздно. Примерно в возрасте 5 – 8 лет. Нерест начинается ближе к концу апреля и длится до конца июля. Когда приходит время, рыбы отправляются на нерест в верховья рек. Икрометание происходит только в том случае, если вода достигнет температуры не меньше 17 градусов по Цельсию. Одна самка откладывает около 50 000 икринок. Нерест происходит на большой глубине, и некоторые самки не всегда могут найти себе место, чтобы отложить икру. В таких случаях в их организме начинаются обратные процессы, без какого-либо последствия для здоровья. Икра стерляди очень клейкая, именно поэтому ее не уносит сильное течение, которое необходимо для того, чтобы икринки не засыпало песком или илом. Мальки выклевываются на четвертый день, а спустя две недели у них отпадают желчные мешочки и они начинают питаться самостоятельно. Так начинается новая жизнь ценной рыбы, которая когда-то сумела прославить всю Саратовскую губернию. Из стерляди готовят самые изысканные блюда. Особенно вкусная из этой рыбы получается уха, сваренная по рецепту старых рыбаков из Саратовской области. Хотя современной кулинарии известно множество рецептов вкусных блюд, которые можно приготовить из нее. Мясо стерляди очень вкусное, нежное и питательное, превышающие своими вкусовыми качествами осетра и других представителей семейства. В нем содержатся ценные вещества, которые помогают организму справляться с различными заболеваниями. Благодаря большому количеству в своем составе омега-3 жирных кислот, витамина D, кальция, хрома, цинка, фтора, йода, и других элементов и веществ, мясо стерляди считается одним из лучших диетических продуктов." ()
Со строительством каскадов ГЭС на Волге была закрыта дорога на нерест стерлядям и другим осетровым. Сброс воды тоже наносит большой ущерб – ведь рыбу не спрашивают, отметала ли она икру, не останутся ли ее икринки вместо воды на воздухе. К тому же стерлядь достаточно долго взрослеет – 5-8 лет, и просто не успевает стать родителем. Загрязнение реки заводами и браконьеры тоже нанесли ущерб популяции. И, хотя в городах Поволжья созданы рыбные НИИ и всевозможные рыборазводные фермы, но осетровых в Волге не прибавляется.
Стерлядь занесена в Красную книгу и за ее вылов предусмотрен штраф в 4,6 тысяч рублей.
Так и получилось, что стерлядки теперь в Саратове только на гербе - по три. Но есть одно место, где стерлядь одна, деревянная и практически в натуральную величину. Это фонтан в парке Липки. В первый раз я здесь увидела деревянный фонтан. И, хотя он и не работал, но впечатление производил.
Изначально, оказывается, фонтан был металлическим в стиле литой решетки парка. Но железная рыба пропала, и фонтан стал деревянным. В 2022 году администрация Саратова приняла решение о реконструкции фонтана и даже начала искать подрядчика – но пока фонтан в том же виде – просто деревянная весьма живописная, хоть и с трещинами скульптура на камнях у пустого бассейна с неработающими форсунками.
