Один из самых интересных археологических памятников Новосибирской области расположен в Каргатском районе, Новосибирской области в юго-восточной части равнины Барабинской степи у истока реки Баган. Волчья Грива, небольшая длинная и узкая возвышенность на краю Суминского займища, остаётся загадкой для учёных. Возвышенность протянулась от свертка с автодороги Кочки-Каргат в направлении поселка Мамонтовое почти прямолинейно на 8 километров в направлении СВ-ЮЗ. Ее ширина ее в средней части около 1 километра, высота достигает 11 метров, площадь 275 гектаров. В XIX веке это место было знаменито волчьими стаями, а в XX веке - костями мамонтов.
В реестре департамента природных ресурсов и охраны окружающей среды НСО этот памятник находится под № 1. Палеонтологический объект в Барабинской степи "Волчья Грива" был открыт при земляных работах. Первые кости древних животных обнаружили при строительстве жилых домов еще в середине 50-х годов ХХ века. Их здесь столько, что они торчат из земли едва не в каждом погребе. Первыми на раскопки столь богатого «месторождения» приехали ученые Казахстана в далеком 1957 году и за три недели обнаружили больше 200 хорошо сохранившихся костей мамонта, бизона и лошади. Как было установлено, остатки костей принадлежали животным, жившим 10-14 тысяч лет назад. Тогда и решили село Озерки переименовать в Мамонтовое.
Останков находили все больше и больше. Приезжали палеонтологи под руководством знаменитого академика Алексея Окладникова. Гостили ученые мужи из Германии и Японии. Зимой 1968-1969 годов здесь работала американская съёмочная группа. На раскопе побывали Кью Дайунс и Крэйг Фишер, снимавшие по заданию Национальной Академии наук США документальный фильм «Первые американцы». Главной идеей фильма было показать, каким путём пришли на американский континент первые его обитатели, предки американских индейцев. По их убеждению, первые индейцы жили здесь.
Вопрос, откуда на Волчьей гриве кости мамонта и как на небольшой площади скопилось невероятное количество костей древних животных, до сих пор вызывает жаркие споры. Согласно одной из первых версий ученых, в конце последнего оледенения пониженная равнина эпизодически затоплялась, животные собирались на высокой гриве и там погибали, в результате на Волчьей Гриве образовалось кладбище мамонтов. Похожие выводы сделали Э.В.Алексеева и Н.К.Верещагин, которые, говоря о естественных причинах гибели животных, считали, что появление здесь костей объясняется действием течения и прибойных волн, возможно, Тургайского пролива. Затем часть трупов использовалась людьми.
Согласно другой версии, которая и стала основной, на Гриве находилось "стойбище" охотников на мамонта, поселение "костяной культуры" верхнего палеолита, где из-за отсутствия пригодного природного материала почти не было традиционных орудий из кремня, и кости использовались как строительный материал и заготовки для оружия. Эту версию подтверждает и то, что почти на всех костях видны следы человеческой деятельности. Предполагается, что охотники на мамонтов, жившие в этих местах, строили жилища из бедренных костей и бивней этих животных. Крыши покрывали шкурами. Из ребер мамонтов делали прочные копья.
Последняя гипотеза, выдвинутая томскими учеными – мамонты, страдающие от нехватки в рационе минеральных солей, приходили сюда есть солонцы, богатые микроэлементами. Сюда приходили животные, испытывающие минеральное голодание. Все то же самое происходит и сегодня: во время своих миграций, например, олени и косули посещают так называемые «лизунцы» и на какое-то время остаются там. Ну, а дальше - чистая статистика. Там, где животные находятся дольше по времени, там они и умирают чаще. Также надо учитывать, что сюда приходили, в основном, ослабленные особи. Для кого-то из них Волчья Грива становилась последним пристанищем. Хищники и люди прекрасно знали об этих миграциях и могли поджидать здесь животных в надежде на легкую добычу. Так на протяжении десяти тысяч лет и формировалось это «кладбище мамонтов». Как бы там ни было, здесь на глубине около метра почти везде древние кости. Их тысячи. По некоторым оценкам, костеносный слой Гривы содержит останки до полутора тысяч древних животных. В Западной Сибири это одно из самых массовых захоронений мамонтов. Есть предположение, что местные мамонты-примигениусы были последними на территории Юго-Западной Сибири, и отсюда уходили на Север.
Всего на "Волчьей Гриве" обнаружено 1500 скелетов мамонтов. Основная коллекция материалов раскопок находится в Академгородке в Институте археологии и этнографии СО РАН.
