На центральной площади небольшого албанского городка Тепелена установлен памятник одному из правителей здешних мест. Сам по себе памятник особо ничем не примечательный. А вот личность, кому он посвящен, довольно интересная и сильно противоречивая. Али-паша Тепелена, также известный как Али-паша Янинский, «мусульманский Наполеон» - кровавый вассал и национальный герой Албании. Он с успехом боролся против владычества Оттоманской Порты, но в то же время это был настоящий тиран. Али-паша Тепелена был невероятно жестоким человеком. Ему мало было просто убить человека. Он часто наслаждался пытками, изобретал новые наказания для своих пленных, а однажды приказал расстрелять целый городок из шестисот человек. Но албанцы уважают Али-пашу. Ему ставят памятники, устанавливают мемориальные таблички. Народ помнит его победы и забыл о преступлениях.
Али родился в 1740 году, в селе рядом с Тепеленой, в семье турецкого наместника южных областей Албании Вели-бея. После смерти своего отца, в молодые годы, Али лишился родовых земель и, присоединившись к банде грабителей, вёл жизнь, полную приключений. Взросление Али сопровождалось схватками и спорами с различными родственниками, у которых были отобраны земли.
В те времена на Балканском полуострове, на побережье Адриатического и Ионического морей, располагались владения Оттоманской Порты. Разрезанная на несколько пашалыков, эта территория была разделена на полунезависимые княжества, переливающиеся друг в друга по мере усиления того или иного паши. Надо сказать, что малые и большие войны были постоянным признаком того времени на Балканах. Войны шли между мелкими и крупными феодалами - санджек-беями, между крупными родами. Они вели беспощадную борьбу за политическую власть, за овладение обширными районами, стремясь превратить их в наследственный удел. Так и образовались из районов, которые определила Турция, санджеков, наследственные владения местных феодалов — пашалыки. Их границы уже не совпадали с установленными Портой. Они то расширялись, то сужались в зависимости от завоевательных успехов пашей. Порте ничего не оставалось, как утверждать установившийся порядок, выдавая фирман на губернаторство паше, захватившему ту или иную область. И тогда паша был в этой области богом и судьей, устанавливал размер налогов и пошлин, был главнокомандующим армией и распорядителем судеб и имущества своих подданных.
В какой-то момент своей бурной молодости, Али был захвачен слугами Кюрта-паши из Берата и арестован. Но он сумел избежать сурового наказания, если не считать насильственную женитьбу на одной из многочисленных дочерей Кюрта-паши, поступив на службу к последнему.
Однако, вскоре он сбежал и присоединился к злейшему врагу бератского паши – паше дельвинскому, который, в качестве второй жены, выдал замуж за Али одну из своих дочерей. От этого брака он имел двух сыновей – Мухтара и Вели.
Со своим вторым тестем они сумели добиться того, что турецкие власти осудили Кюрта-пашу и приговорили к смерти. В 1787 г. Али занял его место, получил звание дервен-паша и был назначен Трикальским пашой.
Год спустя, чтобы расширить свои территории, воспользовавшись упадком центральной власти в Османской империи, Али-паша решил захватить соседний Янинский пашалык, находящийся во владении престарелого Махмуд-паши.
Для этого он нанял разбойников-клептов, предоставил им вооружение и боеприпасы и отправил опустошать территории соседа.
В результате, Стамбул, недовольный волнениями в Янинском пашалыке, приказал Али-паше навести порядок. Последний ввёл в Янину войска и овладел пашалыком, а его сын Мухтар был провозглашён Трикальским пашой. Позже Али-паша стал фактическим обладателем всей Румелии ( Румелия - турецкое название Балканского полуострова, который османы называли восточным Римом, Рим тогда именовали Румом).
Центром своего пашалыка Али-паша сделал город Янину, который многие годы будоражил европейских путешественников самобытностью, таинственностью и жестокостью к противникам.
Отчаянная храбрость, недюжинный ум, хитрость, полное ориентирование в сложных, и порой непонятных для европейца, условиях султанской Турции сделали его за несколько лет одним из влиятельных и, фактически, независимых правителей юга Албании и Эпира. В 1797 г. Кампоформийский мир разрушил политическую структуру региона. Воспользовавшись этим, Али-паша объявил независимость Албании и стал бороться за её признание Европой.
Первая попытка заключить союз с Францией не удалась из-за начавшейся франко-турецкой войны, в которой Али-паша остался верен султану. Однако это позволило ему значительно расширить свою территорию за счёт соседей. Как турецкий подданный, Али-паша оказывал содействие русской средиземноморской эскадре Ушакова.
Закончившийся внезапно российско-турецкий союз, не принес Али-паше большой пользы. Единственное, используя свою бывшую связь с россиянами, он обманом сумел войти в доверие к христианской части населения и истребил большую его часть. Это вынудило Россию, используя свой протекторат, в 1804 г вступить в борьбу против Али-паши, который тут же принял сторону Наполеона.
По Тильзитскому договору 1807 г. Россия покинула Балканы и Ионические острова. Все эти территории перешли под протекторат Франции. Не получив в своё владение новых территорий, Али-паша вступил в переговоры с Англией, закончившиеся, правда, безрезультатно, так как Англии нужен был союз с Россией. Тем не менее, союзники гарантировали ему независимый статус, не устраивавший, впрочем, Турцию.
В 1809 году Али-паша владел всем Эпиром, югом Албании, половиной Македонии, большей частью Ливадии, Акарнанией, Трикалой, а также провинциями Арта и Превеза. Общее население этих территорий составляло около 2 млн человек. Его сын Вели был провозглашён Морейским пашой.
Али-паша имел собственную регулярную армию численностью в 12 тысяч человек, подкреплённую нерегулярными частями и разбойниками, которые ему подчинялись. Европейские державы видели в нём потенциального союзника против Османской Империи. Осознавая поддержку европейских государств, Али-паша решил добиться независимости от османского владычества, и в 1819 году послал убийц в Стамбул для ликвидации одного из своих вассалов, Исмаил-бея.
Но наёмники были арестованы и под пытками признали, что посланы своим хозяином, после чего Али-паша получил фирман, по которому должен был явиться в Стамбул для объяснений. Такая поездка могла закончиться только смертью, и Али-паша решился на открытый мятеж. Изменив мусульманскую веру, Али-паша принял христианство, желая стать настоящим лидером греков и наладил контакт с греческими революционерами во главе с Александром Ипсиланти, принимая деятельное участие в начальном этапе войны за независимость Греции. Однако, посвящённый во все проекты повстанцев, он поспешил выдать их туркам, в надежде вернуть благосклонность султана, после чего греки и албанцы покинули его армию.
Но, не смотря на это, в мае 1820 года султан Махмуд II, стремясь восстановить свою власть, провозгласил Али-пашу бунтовщиком и объявил вне закона и начал против него войну, отправив на Балканы большое войско, которое больше года не могло одолеть отряды Али-паши.
В феврале 1822 года две турецкие армии блокировали Янину и генерал Хуршид-паша вошёл в город. Али-паша скрылся в христианском монастыре на острове Янинского озера.
Али-пашу все-таки заставили капитулировать и сдаться в плен, обещая жизнь. Но обещание свое, как почти всегда, не сдержали. Султан направил к нему делегацию с грамотой о помиловании. Однако, в момент её принятия, османы напали на Али-пашу и, после непродолжительного боя с его охраной, он был убит. Али-паше отрубили голову и увезли её в Стамбул, где она в течение трёх дней была выставлена на площади.
Постоянно меняя свою привязанность, Али-паша Тепелена обещал верность и туркам и грекам, и россиянам и англичанам, и французам во главе с Наполеоном. Изменив мусульманскую веру, Али-паша принял христианство...
Хитро маневрируя между мусульманами и христианами, Али-паша царил на Балканах до глубокой старости.
