В 1652 году на Капский полуостров прибыла экспедиция агента Голландской Ост-Индской компании Яна ван Рибека. Его миссией было создать перевалочный пункт для судов, направлявшихся на Восток и затем привозивших в Европу пряности, шёлк и другие товары. Так на юге Африки, на берегу Столовой бухты появился город-порт, который стал ключевой точкой на середине морского торгового пути. Этот статус он удерживал больше двух веков — до открытия Суэцкого канала.
Основой нового города стал форт Капстад, построенный из дерева и глины. Очень скоро в связи с возросшей напряженностью в отношениях Нидерландов с Британской империей и осознания неизбежности войны было решено перестроить форт в камне. Крепость Доброй Надежды (Castle of Good Hope) была построена в 1666-1679 годах.
Форт стал важным укреплённым поселением голландцев на долгом пути в Азию. Здесь корабли могли пополнить запасы продуктов, пресной воды и остановиться в безопасности для починки такелажа. Это сооружение считается старейшим колониальным зданием в Южной Африке.
В плане крепость имеет вид пятиконечной звезды. Расположенные по углам бастионы получили имена в честь главных титулов Вильгельма III Оранского: западный — Лердам, дальше по часовой стрелке — Бюрен, Катценеленбоген, Нассау и Оранский. Названия этих бастионов перешли позднее на названия улиц в Кейптауне.
В крепости находились церковь, пекарня, различные мастерские, жилые помещения, склады, а также другие объекты. Над главными воротами сохранилась оригинальная башня (1684 года постройки) с колоколом, отлитым в конце XVII века мастерами из Амстердама. Этот самый старый колокол в Южной Африке весит чуть более 300 килограммов. Он использовался для предупреждения граждан в случае опасности (звук разносился на десять километров). Также он был призван собирать жителей и солдат, когда нужно было сделать важные объявления.
Изначально форт находился прямо на берегу Столовой бухты, но постепенно здесь насыпали новую территорию, береговая линия отодвигалась всё дальше, и теперь крепость оказалась удаленной от берега более чем на километр. О тех временах говорит улица Strandstreet («улица набережной»), проходящая под северной стеной крепости.
Во время Англо-бурской войны (1899-1902 года) часть крепости использовалась в качестве тюрьмы. Фриц Яуберт Дюквесн, позже известный как человек, который убил британского фельдмаршала Герберта Китченера, был одним из самых известных узников. Стены замка были чрезвычайно толстыми, но ночь за ночью Дюкейн выкапывал цемент вокруг камней железной ложкой. Он чуть не сбежал однажды ночью, но большой камень поскользнулся и придавил его в туннеле. На следующее утро охранник обнаружил его без сознания, но живым.
В 1936 году крепость стала первым официальным историческим памятником в Южной Африке. После реставрации в 1980-х годах считается лучшим сохранившимся примером форта голландской Ост-Индской компании.
Одно время крепость служила в качестве штаба южноафриканской армии в Западно-Капской провинции. Сейчас часть форта занимает Кейптаунский полк горцев.
В крепости две музейные экспозиции. В здании Ост-Индской компании (жёлтое прямоугольное сооружение в центре) представлена коллекция живописи и прочих предметов декоративно-прикладного искусства (мебель, фарфор), а в здании, примыкающем к наружной стене, расположен Военно-исторический музей.
Также можно пройтись по всем бастионам и крепостным стенам, посмотреть ритуал стрельбы из пушки и церемонию передачи ключей. Для совсем любопытных открыты подвалы, в которых содержались в заключении буры и африканские вожди.
К западу от крепости расположена Большая Парадная площадь (Grand Parade). Это самая большая и одна из старейших площадей города. Именно на ней проходили празднования дня рождения королевы Виктории, окончание англо-бурской войны, учреждение Южно-Африканского Союза. Параллельно с парадным назначением на площади еще с начала XIX века стали проводить еженедельные аукционы и ярмарки. И сегодня на площади располагается городской рынок и стоянка, проходят различные официальные мероприятия, концерты и фестивали. Как нам показалось, вещевой рынок направлен скорее на местных, чем на туриста.
На площади установлены статуя Эдварда VII, при котором колония получила самоуправление, и памятник добровольцам Первой мировой войны.
При выходе на площадь сразу же бросается в глаза красивое здание Ратуши (CapeTown City Hall), оно вполне заслуженно входит в число главных архитектурных достопримечательностей Кейптауна. Ратуша была возведена в 1905 году, в духе эдвардианской архитектуры, впоследствии став символом британского правления. Для того чтобы обеспечить долговечность здания, местные власти распорядились доставить медовый известняк (основной материал для постройки) из Великобритании, а за процессом возведения вёлся тщательный контроль. Сегодня, данное строение великолепно вписывается в архитектурный ансамбль центра южноафриканского мегаполиса.
Важнейшим элементом Ратуши являются часы, оборудованные в верхней части основной башни и напоминающие по своему дизайну знаменитый лондонский Биг Бен в миниатюре. Циферблаты изготовлены из стальных оснований с опаловым наполнением. Каждый пройденный час знаменуется боем курантов, а каждые 15 минут играет мелодия, известная как «вестминстерская четверть».
Ещё одним действующим символом Ратуши является орган высочайшего качества, созданный мастерами в Лондоне из сосны и красного дерева.
Именно с балкона Ратуши 11 февраля 1990 года Нельсон Мандела, будущий первый темнокожий президент ЮАР, впервые обратился к народу после освобождения из тюрьмы, где просидел 27 лет.
Долгое время Ратуша служила по назначению для администрации города, однако в настоящий момент она больше не используется городскими властями, которые теперь размещаются в Гражданском центре Кейптауна (CapeTown Civic Centre). Внутреннее убранство, включая мозаичные полы, красочную мраморную отделку и изысканные витражи, сохранилось в первозданном виде. Сейчас здесь устраиваются концерты на регулярной основе, проходят торжественные мероприятия.
_______________________________________
Режим работы крепости Доброй Надежды:
Ежедневно 9-17 ч. Последний заход в 16:45. Закрыто на Рождество и Новый Год.
Стоимость билета: взрослый – 50 рэндов, студенты, дети и пенсионеры – 25 рэндов.
Открытые экскурсии – в 11, 12 и 14 ч. Церемония передачи ключей – только по будням в 10 и 12 ч. Выстрел из сигнальной пушки – с понедельника по субботу в 10, 11 и 12 ч.
