Что вы знаете о Калгари? Наверное, что-то вроде "это где-то в Канаде", "там горы есть?", а если вы готовились к поездке более внимательно, то, наверное "столица Альберты", "можно скататься из Ванкувера", "там холодно". Но, прибыв в город и немного прогулявшись, вы обнаружите множество памятников, мемориалов и просто упоминаний лошадей. Почему?
Предлагаю вам небольшую прогулку по даунтауну, немного приправленную историей.
Первые лошади на канадские земли были завезены в конце 17 века в Квебек. Первые особи были взяты из королевского стойла. Более 150 лет они были предоставлены сами себе и размножались без влияния извне. Не обошлось и без естественного отбора, самыми приспосабливающимися к суровым (да-да!) канадским зимам оказались невысокие особи.
К 1850 году количество лошадей достигло 150 тысяч, однако "настоящие канадские лошади" оказались под угрозой вымирания из-за импорта их за рубеж и экспорта других пород из США. Но канадцы смогли организованно встать "на защиту лошадей" и к настоящему времени осталось более 2000 чистокровных канадских лошадей.
В этой местности не редкостью были огромные табуны из 500 лошадей и больше. До 1910 года местные пожарные использовали конные повозки в качестве основного транспорта для выезда на пожары. Для доставки молока Union Milk Company of Calgary использовала лошадей и того дольше - до 1940 года. Кроме этого, естественно, лошади использовались простыми людьми для поездок в город и бытовых целей.
В 1908 году правительство анонсировало проведение ежегодной Выставки в Калгари. Воспользовавшись этим, руководство города построило новые павильоны и "трек" для конных забегов. В программе были скачки, родео и трюковые выступления. Выставка оказалась успешной, ее посетили более 100 тысяч человек (само население города тогда было меньше 25 тысяч!).
В 1912 году один из участников Выставки вернулся в Калгари с целью создать мероприятие, более сфокусированное на "диком западе", нежели на шоу. Ему удалось найти троих товарищей и вместе т.н. Большая Четверка (Big Four) организовала первый ковбойский родео-фестиваль Stampede (Стампид). С тех пор популярность фестиваля росла и росла и на сегодняшний день более миллиона человек посещают это событие каждый июль.
