Пещера Шапура – одна из знаковых достопримечательностей Ирана. Она находится на склоне ущелья Танг-Чоган, в 4 км от другой достопримечательности – руин древнего города Бишапур, столицы империи Сасанидов. В 266 г. н.э. царь (шахиншах) Шапур I, второй царь династии Сасанидов (годы правления 241—272) основал здесь город, скромно назвав его в свою честь, и перенес сюда столицу империи.
Шапур I известен в первую очередь тем, что в 260 г. наголову разбил 70-тысячное римское войско в битве при Эдессе и взял в плен императора Валериана. Это единственный подобный случай в истории Рима. По одной из версий, Валериан, поняв, что дело плохо, собрал делегацию для переговоров с Шапуром о прекращении войны в обмен на большой выкуп. Делегацию возглавил сам лично, ибо вопрос серьезный. Шапур, решив (не без оснований), что разговаривать не о чем, попросту пленил всю делегацию. Вывод 1: не все вопросы решаются за деньги. Вывод 2: веди переговоры с противником до того, как все проиграл.
Похоже, Шапур питал к Валериану какую-то личную неприязнь и всячески унижал плененного императора. Уже будучи в плену, Валериан повторно предложил выкуп за свое освобождение, но опять получил отказ. Умер Валериан спустя несколько лет. То ли был убит (возможно, самим Шапуром), то ли покончил с собой, не выдержав издевательств.
А огромное количество пленных римских солдат использовались как рабсила на многочисленных «великих стройках» империи Шапура, в том числе и на строительстве новой столицы – Бишапура. Помимо прочего, Шапур прославился и как «строитель империи». Древние надписи упоминают о шестнадцати основанных им городах. Некоторые существуют и поныне, увековечив в своих названиях имя основателя – Нишапур (Новый Шапур), Гондишапур.
Но вернемся к пещере. Основная ее достопримечательность – огромная 7-метровая статуя царя Шапура, вырезанная из цельного сталагмита. Она является самой впечатляющей скульптурой Сасанидского периода, сохранившейся до наших дней, и одним из крупнейших памятников древности Ближнего Востока. Установлена была по приказу самого шахиншаха в пещере, которая, по всей видимости, почиталась священной у местного населения, и служила местом отправления религиозных культов. Теперь, значит, молиться следовало статуе царя... В глубине пещеры, за статуей – несколько выдолбленных в камне прямоугольных бассейнов с водой. Они также, по-видимому, служили для отправления религиозных ритуалов. В одном из них и была первоначально установлена статуя.
Во второй половине I тысячелетия н.э. статуя упала – то ли во время землетрясения, то ли была низвергнута арабами, завоевавшими эти земли в VII в. При падении она лишилась рук и частично ног. Последующие 1400 лет статуя пролежала на полу пещеры, частично погруженная в бассейн, в котором первоначально стояла. И только в 1957 году по приказу шаха Мохаммеда Реза Пехлеви статуя была вновь установлена. При этом недостающие части ног были заменены бетонными опорами. Шахи последней династии Пехлеви (отец и сын) уделяли большое внимание древней (доисламской) истории своей страны. Кстати сказать, именно Пехлеви-старший в 1935 году изменил название страны с Персии на Иран, т.е. «страну Ариев».
Пещера и древний город Бишапур находятся примерно в 120 км к западу от Шираза, в шахрестане (провинции) Казерун, недалеко от шоссе, идущего в сторону Персидского залива. Археологический комплекс Бишапур расположен напротив выхода из ущелья Танг-Чоган, рядом с дорогой. У начала ущелья имеется несколько высеченных в скалах больших барельефов, подобных барельефам Накше-Рустама. На них, естественно, изображены знаковые события из жизни шахиншаха Шапура I – коронация, военные победы, пленение Валериана. Вход на территорию археологического комплекса и к основной группе барельефов платный. Но есть два «бесплатных» барельефа, расположенные прямо у местной дороги, ведущей вглубь ущелья. Чтобы добраться к пещере, по этой дороге нужно проехать еще километра 4, до небольшого селения Сасан. Оттуда начинается пеший подъем к пещере. Вам предстоит подняться примерно на 300 м по хорошей тропе, серпантином петляющей по склону. Длина тропы – около 2 км. Подъем для людей средней подготовленности займет примерно час.
Пещера большая, в ней множество натечных образований – сталактитов и сталагмитов. Желающие могут не ограничиться осмотром привходовой части со статуей и бассейнами, а пройти вглубь. Для этого понадобятся фонари. Сразу за спиной Шапура – спуск в большой зал, расположенный ниже. Оттуда можно попасть во внутреннюю часть пещеры. Там несколько ходов, самый большой из которых уходит крутым спуском вниз на большую глубину. Что там внизу, мы не видели, фонари не добивали до дна. Возможно, озеро с водой. Другой ход шел горизонтально, постепенно сужаясь. Шли до тех пор, пока можно было идти в полный рост.
Для поездки лучше взять такси в Ширазе. Поездка в пещеру с осмотром Бишапура и барельефов займет полный день. Помимо всего прочего, в полутора километрах от Бишапура в сторону Шираза есть зеркальная мечеть, подобная ширазским зеркальным мечетям.
