Сакмара протекает по территории двух регионов: республики Башкортостан и Оренбургской области. Беря начало на склоне горного хребта Уралтау, Сакмара проходит путь в 798 километров и вблизи города Оренбурга впадает в реку Урал.
Сакмара отличается быстрым течением и холодной водой. Основные притоки – Зилаир, Большой Ик, Салмыш. Самый крупный и полноводный приток – Большой Ик (его длина – 341 километр).
По версии ученых, название реки произошло от слов «сху» - «овца» и «маара» - «большая река». То есть Сакмара – «Овечья река». Такое название не случайно. Раньше по берегам реки паслись стада овец кочевников. Этому благоприятствовали отличные пастбища и наличие реки для водопоя.
Впрочем, башкиры называют реку иначе – Хакмар, то есть «Осторожно иди».
Наиболее интересно верхнее течение Сакмары, где эта река имеет по-настоящему горный характер. На этом отрезке река течет в глубоком ущелье по Зилаирскому плато, окруженная обрывистыми берегами и скалами. Скалы ничуть не уступают по красоте знаменитым скалам Чусовой и Вишеры. Порой река течет в настоящих горных каньонах. В долине реки встречаются и карстовые явления: можно увидеть воронки, колодцы, пещерки.
