28 октября 2008 г. указом президента РФ Д. Медведева № 1532 городу Великие Луки было присвоено почетное звание Российской Федерации «Город воинской славы». 8 декабря 2008 г. в Екатерининском зале Кремля прошло торжественное вручение грамоты великолукской делегации. 17 июля 2010 г. в рамках празднования Дня города прошло торжественное открытие стелы в честь присвоения этого почетного звания.
История присвоения почетного звания "Город воинской славы"
Великие Луки приобрёл важное значение во время наступления немцев в 1941 году и сохранил его в период первого советского контрнаступления из района Москвы. В августе 1941 г. немецкие войска после ожесточённого сражения взяли город штурмом. Четыре с половиной месяца спустя была предпринята первая советская попытка освободить крепость на болоте. 9 января 1942 года генерал-полковник Еременко и генерал Пуркаев двинули свои ударные армии через цепь озер из Осташкова в направлении Витебска, имея в виду атакой на окружение овладеть обширным районом западнее Москвы и уничтожить немецкие армии группы "Центр", которые изготовились к прыжку на столицу. Но в ожесточенном сражении немецкая пехота остановила советский удар. Русские растратили свои силы в боях у Холма, Велижа и Великих Лук. Части 83-й пехотной дивизии, спешно переброшенной из Франции в СССР, удержали "город на болоте", крепость на пересечении жизненно важных дорог из Ленинграда, Киева и Москвы в Белоруссию и в Прибалтику. Все лето 1942 года советская 3-я ударная армия снова и снова пыталась подавить оборону Великих Лук неожиданными массированными артиллерийскими бомбардировками. Однако немецкий 277-й гренадерский полк укрепил свои позиции. Были трудности со снабжением, поскольку непрерывного фронта просто не существовало ни с одной, ни с другой стороны Великих Лук. С северной стороны, особенно в направлении Холма и Ловати, стояли только слабые пикеты. Лишь южнее Холма снова начиналась непрерывная линия, которую обороняла 8-я немецкая танковая дивизия. Снабжение Великих Лук немцы осуществляли, главным образом, с помощью бронепоездов. 19 ноября 1942 года на Южном фронте началось второе крупное советское зимнее наступление, главные удары наносились в Сталинграде и на Дону. На северном фронте в это время советские крупномасштабные атаки имели целью сковать немецкие силы и ликвидировать эти раздражающие немецкие преграды в районе Витебска. Советская 3-я ударная армия должна была в конце концов добраться до Витебска. Однако, чтобы взять Витебск, нужно было сначала освободить Великие Луки. Генерал Пуркаев атаковал город тремя дивизиями. Три дивизии против одного, хорошо закрепившегося, полка. Русские обошли Великие Луки с севера и юга, через цепь опорных пунктов 83-й пехотной дивизии, и окружили город. Внутри крепости находилось 7500 немецких солдат, оборонявших линию фронта в двадцать один километр. Генерал Пуркаев хотел взять город штурмом. Но попытка не удалась, тогда начался систематический артиллерийский обстрел и бомбардировка Великих Лук с воздуха. Здание за зданием, бункер за бункером, улица за улицей превращались в развалины. Огонь пожирал руины. Немцы получали свое скудное продовольствие и боеприпасы в этот момент с воздуха. Поскольку слишком значительная часть поставок падала за пределами немецкой территории всего в одиннадцать квадратных километров, впервые для доставки стали использовать пикировщики "Штука". Очень скоро рацион пришлось сократить на 25 процентов, а потом и наполовину. 13 декабря после мощной артиллерийской подготовки четыре стрелковые дивизии и танковая бригада генерала Пуркаева пошли в решающую атаку с западной стороны города. Яростное сражение произошло за мост через Ловать. 26 декабря 1942 года советские части крупными танковыми силами атаковали с юга и юго-запада. В отчаянном уличном бою они узким фронтом пробились через город. Тяжелые пехотные и противотанковые орудия были уничтожены, и немецкие опорные пункты оказались практически беспомощными перед лицом советских танков. Советские стрелковые батальоны сражались с поразительной отвагой. Рядовой 254-го гвардейского стрелкового полка Александр Матросов ценою жизни заслужил звание Героя Советского Союза. Матросов положил конец тяжелым потерям своей роты у немецкого дзота, откуда непрерывно бил пулемет. Он подполз к амбразуре и накрыл ее собственным телом. Его пальцы продолжали крепко стискивать ствол пулемета, когда он уже давно умер. Рота Матросова воспользовалась перерывом в огне и подавила дзот. В начале 1943 года в замерзшем болоте осталось только два опорных пункта - крепость и железнодорожная станция. Первая попытка немцев добраться до окруженного города Великие Луки с северо-запада не увенчалась успехом. Но и вторая атака с целью деблокировать Великие Луки тоже захлебнулась в нескольких километрах от города. Последнюю попытку предприняли 9 января. Пятнадцать немецких танков ворвались во двор крепости. Как только обойденные русские поняли, что немцы прорвались внутрь, они сосредоточили на крепости огонь своей артиллерии. Один за другим немецкие танки были уничтожены. 15 января в крепость попытался пробиться парашютный батальон, но и эта попытка провалилась. Немцы решили пробиваться в западном направлении на соединение с основными силами. В целом из восточной части Великих Лук вырвалось восемь человек, которые пробились к немецким рубежам. Восемь из тысячи. Сопротивление внутри крепости советские войска сломили, город Великие Луки был освобождён.
