Есть по Чуйскому тракту дорога, Много ездит по ней шоферов. Но один был отчаянный парень, Звали Колька его Снегирёв… Автором песни является Михаил Михеев. Из воспоминаний автора: «Я жил тогда в Бийске, в городе у начала Чуйского тракта. Обожженные солнцем и морозом, отчаянные шоферы Чуйского тракта пригоняли в ремонт машины. Рассказывали нам об их опасной, окаянной работе, с которой им почему-то не хотелось уходить. Колька Ковалев был одним из моих товарищей. Вместе учились, вместе закончили школу. Колька потом стал шофером, ездил по Чуйскому тракту. Подружку Кольки Ковалева, маленькую задорную девушку, звали Рая: нет, она не работала шофером. Она была кондуктором на городском автобусе. Мы часто собирались вместе: мы были друзьями. Это была хорошая, внешне грубоватая, но искренняя и безыскусная дружба. Помню, первые строчки я набросал на обороте рабочих нарядов, тут же, в мастерской завода, где я работал. Интуитивно понимая цену выдумки, превратил Раю в шофера, а Кольке изменил созвучную фамилию... Романтика действовала на людей без промаха. Потом мне показывали на Чуйском тракте место, где разбился Колька Снегирев. Я подарил песню Кольке. Мы часто пели ее, собираясь вместе. Распевали ее и на свадьбе Кольки и Раи. А потом песню развезли шоферы по Чуйскому тракту и по дорогам Сибири...» Прототипом героя песни стал Николай Павлович Ковалёв, работавший шофером на Чуйском тракте с 1932 по 1937 годы. 8 июля 1941 года он ушел на фронт. Принимал участие в оборонительных боях под Москвой, в районе города Истры. Весной 1942 года награжден солдатской медалью «За отвагу». А в начале лета того же 1942 года та самая девушка Рая из легенды встретила на Бийском вокзале своего мужа-инвалида. Долгие послевоенные годы участник и ветеран Великой Отечественной войны Николай Павлович Ковалев работал шофером при Бийском горкомхозе, а, когда совсем сдало подорванное войной здоровье, трудился в конторе по благоустройству города. И никто не мог подумать, что высокий худой человек, ежедневно подметающий обычный двор обычной конторы, - тот самый, благодаря которому родилась песня, знакомая миллионам наших соотечественников». В 2012 году на Чуйском тракте, недалеко от села Ак-Бом, была установлена памятная композиция, посвящённая легендарному шофёру Кольке Снегирёву. Памятник установлен на месте расположения старого обелиска, на 744-м километре дороги М-52. Посвящён он всем водителям и 90-летию главной транспортной артерии Горного Алтая. Высокий пьедестал, на лицевой стороне которого выгравированы строки знаменитой шоферской песни, удерживает в наклон натуральной величины грузовик "АМО", - автомобиль, не один десяток которых бороздил узкую колею Чуйского тракта, и автомобиль Форд. Рядом с памятником располагается смотровая площадка. Украшена композиция цветочными клумбами. Дополняет картину замечательный вид на Чую и синие горы. Источник информации: http://www.listock.ru/25157
