Весьегонск - тихий, провинциальный уголок в 377 км. к северу от Москвы. Судьба старого Весьегонска печальна - большая часть территории города в 40-х годах XX века ушла под воду Рыбинского водохранилища. Остались лишь развалины двух церквей да некоторое количество деревянных домов вокруг них. Все остальное отстраивалось на новом месте.
Впервые Весьегонск упоминается как село в грамоте царя Ивана Грозного в 1564 году. Однако стараниями краеведа, писателя Бориса Федоровича Купцова открыт более ранний срок - 1447 год, хотя татарские названия ряда населенных пунктов со всей очевидностью свидетельствуют о еще более раннем появлении здесь славян. О горькой доле русских пленников времен нашествия напоминают названия деревень: Пленишник, Косодавль (косые давили). Явно указывают на татарское происхождение названия населенных пунктов: Баскаки, Малая Орда, Батеевка.
Примечателен тот факт, что история Весьегонского края знает и свое Бородино. В 1609 году весьегонцы отразили у деревень Батеевка и Бородино (от слова "борода") бешеную атаку трехтысячного отряда поляков под предводительством полковника Косаковского, двигавшегося покарать непокорную Устюжину Железопольскую, не желающую платить дань Лжедмитрию. В 1997 году по инициативе краеведа М.Я. Кудрина на месте "первой Бородинской битвы", как ее теперь называют жители весьегонских деревень, был установлен на рукотворном холме и освящен памятный крест.
Во времена правления Ивана Грозного село Весь Егонская процветало как торговый центр. К концу XVI века сюда была переведена богатейшая ярмарка с устья Мологи. В древнем крае бытуют легенды. Одна из них связана с деревней Глинское. Якобы, путешествуя по Мологе, государь увидел красивое возвышенное место и назвал его в память своей матери - Елены Глинской, которая скончалась, когда будущему царю было всего семь лет. В этих заповедных местах, как гласит другая легенда, Иван Грозный наслаждался соколиной охотой. Возвышающаяся над обширной поймой Мологи до семи-восьми саженей (15-17 метров) гора получила название Соколова. Место для охоты было очень удобным. С горы открывался вид на озера - старицы, где гнездилось множество уток, гусей, лебедей. А выше по Мологе находилась Устюжина Железопольская, служившая русскому государству центром оружейного производства.
Любопытная легенда существует и об известной библиотеке Ивана Грозного, которую так и не удалось отыскать. Спрятана она якобы тоже в Весьегонском крае. Но поскольку в 1940 году три четверти старого города были затоплены, то не исключено, что библиотеку укрыли воды Рыбинского водохранилища.
В XVI веке оно славилось крупнейшими ярмарками, на которые съезжались не только купцы новгородские, московские, тверские, суздальские, нижегородские, астраханские, но и персидские, арабские и иные иноземные купцы продавали здесь ткани, меха, воск, рыбу, мед, изделия из железа и множество других товаров.
В 1776 году стало уездным городом Тверского наместничества (с 1796 г. Тверской губернии). В это же время утверждается план города, а в 1781 году - его герб: " В верхней части щита - герб Тверской. В нижней - в золотом поле рак черный, которыми воды, окружающие сей город, весьма изобилуют".
Город часто страдал от пожаров. Так, в 1846 г. из 380 домов сгорело 244. Второе бедствие - наводнения во время весенних половодий р.Мологи, при которых единственным способом передвижения по улицам становились лодки.
В 1939 -1941 годах при стоительстве Рыбинской ГЭС старый Весьегонск попал в зону затопления и был перенесен на новое место. Чтобы уберечься от разрушительных наводнений, часть города хотели перенести на Соколову гору еще в XIX веке. Практически ежегодно разливающаяся река Молога затапливала 15 из 18 городских улиц. Во время этих половодий жители вынуждены были перемещаться по родному городу на плотах и яликах. Предстояло переместить всего 167 домов, а на пути у коварной Мологи возвести дамбу. Однако этот план был в 1860 году отклонен общим собранием весьегонцев. Люди не хотели оставлять обжитые места и знаменитые весьегонские заливные луга, дававшие корм многочисленным коровьим стадам.
Разработанный в 1932 году план "Большая Волга" предусматривал создание на Волге каскада водохранилищ. В результате их строительства по Волге должен был быть проложен глубокий водный путь, гидроэлектростанции должны были дать стране дешевую электроэнергию, а засушливые земли на юге получить воду для орошения. Одним из волжского каскада должно было стать Угличе-Рыбинское водохранилище, проект которого разработала группа молодых инженеров под руководством профессора Рахманова. Разработчики предлагали затопить огромную Молого-Шекснинскую низменность, обеспечив тем самым 18-метровый напор воды на рыбинскую плотину, что позволяло установить на Рыбинской ГЭС 6 турбин. Правда, во имя этого предстояло согнать со своей земли 130 тысяч жителей. Водохранилище должно было уничтожить 700 деревень, города Весьегонск и Брейтово, столицу древнего княжества Мологу, подтопить Углич, Череповец, Мышкин и Пошехонье.
Справедливости ради надо сказать, что ведущие гидротехники того времени высказывались против этого проекта. Более того, существовал более щадящий вариант, и работы первоначально велись именно в соответствии с щадящим вариантом - возводилась плотина у ярославского села Норское. В возникшей внутриведомственной борьбе сторонники грандиозного Угличе-Рыбинского проекта как к последней инстанции апеллировали лично к Сталину. Ознакомившись с докладной запиской о переносе плотины, Иосиф Виссарионович выразил свое мнение лаконичной резолюцией: "Я - за". Строительство у Норского было прекращено, а новую плотину принялись возводить у местечка Переборы.
Слухи о переносе города Весьегонска появились еще в начале 30-х годов. К 1935 году из-за отсутствия официальной информации слухи эти переросли в состояние легкой паники, хотя оптимисты утверждали: "Нипочем не затопят - где они столько воды наберут?" А тем временем власть имущие сами толком не знали, что им делать с городом Весьегонском.
Один из вариантов предусматривал полную ликвидацию города и переселение его жителей в поселок Кесьму. Дискутировалось также имя будущего города, одним из вариантов которого было название Ждановск. Что касается местной прессы, то она вела себя так, как будто вообще ничего такого значительного в городе и районе не происходит. В результате переноса, начавшегося в условиях административной неразберихи, весьегонцы с их домами оказались в Кесьме, Красном Холме, Рыбинске, городах Подмосковья. Только в 1939 году, когда планы партии по переселению граждан оказались под угрозой срыва, убедившись в затратности дальних переездов, весьегонский райисполком поставил вопрос о переносе города в южном направлении, на территорию бывшего совхоза "Телятино". И 19 сентября 1939 года Президиум Верховного Совета РСФСР подписал соответствующий указ.
Переезжали весьегонцы на новые места практически до самой Великой Отечественной войны, перенос закончили 1 июня 1941 года, а современного уровня Рыбинское водохранилище достигло только в 1947 году. Ушли под воду старинные весьегонские храмы, городские площади и городской сад. Затопления избежали лишь несколько окраинных улиц, называемых в народе Грабиловкой. При переезде Весьегонск потерял статус райцентра и города и приобрел их вновь лишь соответственно в 1949 и 1953 гг.
Старая часть города - это его крайний северо-восточный угол, на мысу над Рыбинским водохранилищем. Здесь стоят развалины двух церквей - Троицкой (1868) и Казанской (1811). Зимой с этого места начинаются снегоходные пути по льду водохранилища - в Бардачево, Глинское, Пленишник.
Если бы не самодельный купол, здание Казанской церкви было бы очень сложно узнать. Троицкая сохранилась несколько лучше, внутри нее можно увидеть даже фрески. В советское время внутри Троицкой церкви располагалась электростанция - в основном помещении видны остатки фундамента от дизеля. Изнутри церкви, через проломы в стенах, можно сделать необычные снимки водной или ледовой глади Рыбинского моря...
