Вопрос о постройке водонапорной башни в Николаеве возник в июле 1904 года (тогда имелась в виду уравнительная башня), первый проект которой принадлежал В.Веберу, частично - секретарю Водопроводной комиссии инженеру Роде. Она должна была входить, как и многие другие объекты, в систему водоснабжения г.Николаева. По проекту бетонный резервуар с полезной емкостью около 530 тыс. ведер должен был находиться на уровне земли, откуда вода подавалась создающимся давлением центральной паровой насосной станцией в сеть, а остаток - в водонапорную башню. Общая стоимость проекта составляла 146,235 руб., не учитывая затраты на приобретение участка земли в районе бывшего Велосипедного трека по ул. Католической. Несмотря на то, что проект был готов, Водопроводная комиссия нашла эту сумму достаточно высокой. Городские газеты обвинили секретаря М. Роде «в стремлении соблюсти частный интерес» и потребовали объявления честных торгов. В последствие было принято решение о незамедлительном конкурсе по изготовлению железобетонного объекта. В основу коммерческого предложения была положена идея постройка башни за наименьшую сумму.
Новый тендер, который состоялся в мае 1906 года, был драматичным. На конкурс подали заявки многие отечественные и европейские производители. Победителем стала одесская артель десятников. Но комиссию не устроили сроки реализации представленного проекта (36 месяцев). Третий конкурс был объявлен через два месяца, и желающих практически не было. Среди тех, кто хотел построить башню из камня высотой 12 саженей с резервуаром на 50 тыс. ведер воды стоимостью не более 40 000 рублей, были завод Фицнера и Гампера в Сосновицах, анонимное общество из Бельгии и два николаевских кирпичных завода. В процессе столкновения интересов возникла мысль о постройке металлической башни, которая по стоимости значительно выигрывала у каменного сооружения. Кроме того, было предложено сменить функцию башни: с уравнительной на водонапорную. Наиболее дешевым оказался проект постройки башни Шухова. Его стоимость составляла всего 25 200 рублей. Депутатам понравилось ажурное сооружение, представленное в чертеже. Владимир Григорьевич прислал из Москвы своего представителя, который объяснил гласным Думы преимущества этой «гиперболоидной конструкции». Проектная высота конструкции от фундамента до основания бака составляет 84 фута (около 26 метров). Общая емкость бака — 50 тысяч ведер. Для большей прочности железные уголки, из которых составлен каркас башни, укреплены девятью горизонтальными кольцами. В местах взаимного пересечения все 48 углов и поясничные кольца склепаны между собою. Сетчатая поверхность остова представляет собой одну общую систему. Внутри вертикали находится винтовая лестница, а вокруг бака — металлический балкон. Водонапорную башню решили установить на улице Курьерской. Здесь высота над уровнем Южного Буга составляла 22,5 сажени. Близкое расположение к городским колодцам сократило длину магистральных напорных труб и удешевило проект. Подрядчик обязался выполнить заказ не позднее чем через пять месяцев после подписания договора. Недоверчивые депутаты включили в соглашение штрафные санкции (25 000 рублей за каждый просроченный день). За сооружение башни город обязался выплатить половину стоимости после доставки ее из Москвы в разобранном виде, а через неделю после установки — остаток суммы. Морозы и сильные степные ветры не помешали закончить работу вовремя. В январе 1907 года ажурный гиперболоид Шухова вознесся над городом.
Функционирование водонапорной башни гарантировалось необходимым количеством воды с нескольких колодцев: №2,3,3-bіs, которые работали в беспрерывном режиме. Напорные чугунные трубы от колодцев соединялись в фундаментной каменной галерее под башней в одну общую напорную 12-дюймовую трубу, которая шла к баку, а разводная железная труба от него разветвлялась в упомянутой галерее на три направления. Первая шла в направлении Курьерской улицы, вторая - на Курьерский переулок, а третья использовалась для слива воды из бака. В самой галерее, длина которой составляла 26,5 м., находились задвижки, которые давали возможность отключать башню из водопроводной системы на случай промывки или ремонта. Там же установлен водомер марки «Вольтман» (Д=200 мм.).
Уровень воды в баке контролировался приборами, установленными на башне, в сторожевой будке и на электрической станции, которая питала насосы колодцев, мощность которых значительно увеличилась весной 1907 года, с заменой их на марку "Вортингтон". Кроме того, башня была оборудована и пневматическим гидрометром, контрольным манометром, электрическим сигнализатором фирмы "Л.М.Ериксон и Ко".
Преимущества николаевской водонапорной башни по проекту В.Г.Шухова состояли в следующем: - владела наибольшим резервуаром системы Интце среди всех других башен русских водопроводов; - была абсолютно изолированной от любых соседних сооружений; - не требовала отопления; - вода разных колодцев циркулировала и перемешивалась; - уровень воды контролировался автоматически на Центральной осветительной электрической станции. В Николаеве водонапорная башня была основным сооружением городского водопровода, обеспечивая многотысячное население водой из подземных источников. Она исправно функционировала и в революционные годы, и в период фашистской оккупации. При отступлении немцы ее взорвали. Однако вскоре после освобождения города сооружение было успешно восстановлено. Башня подавала воду горожанам вплоть до середины 1950-х годов — до того момента, когда в Николаев пришла вода из Ингульца. Но и сейчас, потеряв первоначальное практическое назначение, башня остается памятником талантливому инженеру Шухову.
Информация для описания использовалась с источников:
