На набережной Достоевского в ноябре 2023 года была установлена милая скульптура кота работы старорусского художника Николая Локотькова. Как говорит сам мастер, одним из первых его впечатлений по приезде в Старую Руссу стали старорусские коты и кошки. Их можно было часто встретить на городских улицах, они были ухоженными и непугаными, сидели целыми днями на деревьях или возлежали на газонах, подчёркивая имидж уютного курортного города с добрым сердцем. Их никто не гонял, не беспокоил, и они ни к кому не приставали, тихо жили своей жизнью. Это как-то сразу расположило к Старой Руссе. Подумалось, здесь живут добрые люди…
Сначала художник нарисовал картину в лубочном стиле "Кот старорусский". Вслед за нею родился магнит-напоминалка с тем же сюжетом, потом – серия открыток. Это всё понравилось горожанам и гостям нашего города. Постепенно сформировалась идея, что этот образ может стать одним из брендов города. Появилась мысль установить бронзовую скульптуру Кота Старорусского в лубочном стиле. Эту идею поддержала администрация города и района. Предложение сделать в городе скульптуру Кота Cтарорусского вошло в заявку федерального конкурса по проектированию туристского кода "Легенда о пяти городах" , которая была поддержана на федеральном уровне.
Выбор места для установки скульптуры неслучаен. Раньше набережная Достоевского называлась набережной рыбаков. Название набережной произошло от того, что в старину на этом месте были причалы для сойм, что привозили в город на продажу рыбу с озера Ильмень. Здесь же располагались лабазы для хранения рыбы, рыбацкого и торгового инвентаря. В этом месте шла бойкая торговля рыбой, и набережная стала местом паломничества всего бездомного кошачьего сообщества древнего города.
А ещё есть легенда, что здесь когда-то сидел рыжий кот и ждал своего друга-рыбака, который погиб во время шторма. Сюда часто приплывал рыбак со своим сыном Семеном. Мальчик любил сидеть на корме лодки и смотреть на котов и кошек, пытающихся полакомиться рыбой. Однажды Семен угостил маленького рыжего котенка молоком и с этого момента началась их дружба. Вскоре Семен уже сам ловил рыбу и привозил ее на рынок. Здесь его всегда встречал его верный друг кот. Однажды лодка Семена не пришла в Старую Руссу – молодой рыбак погиб в шторме на Ильмене. А рыжий кот так и сидел на набережной, ожидая своего друга.
На набережной, в Старой Руссе,
Сидит Старорусский кот
Не весел он и не грустен
Он друга из плаванья ждет
Проходят дни и недели
Проходит за годом год
Уже и усы поседели
А друг все к нему не идет
О том что он сгинул в пучине
Ему никак не понять
Не хочет кот в это верить
Он будет друга ждать
