В области Сюник в восточной Армении в туфовых склонах среди многочисленных каменных останцев, так называемого «каменного леса», естественным путем образовалось большое количество пещер. Пещер настолько много, что появились даже пещерные города, в которых жили люди. Наиболее обширные пещерные поселения находились в районе нынешних города Гориса и села Хндзореска. Старый Хндзореск – это пещерный город, долгое время бывший самым крупным населенным пунктом Сюника и восточной Армении и одна из главных достопримечательностей этих мест.
Хндзореск в переводе означает «яблочный». Говорят, здесь росло много яблонь, вот село и получило такое название. По другой версии раньше село называлось «Хор Дзор», т.е. «глубокая пропасть», село и на самом деле находится в глубоком ущелье.
Люди стали использовать пещеры под жилища очень давно, полагают, что Хндзореску более 1000 лет. Некоторые пещеры образовались естественным путем, некоторые после появления металлических орудий были вырублены или расширены человеком. Пещеры располагаются таким образом, что крыша одной пещеры является двором или садом для другого. Часто в пещеры, находящие наверху, забирались по веревкам. Пещеры делились на 2 части, одна использовалась как жилая часть (тум), вторая как загон для скота (гом). Внутри пещер вырубались скамьи в жилой части и кормушки для скота в загонах. Некоторые пещеры изнутри покрывали известкой, облагораживая жилища таким образом. Удивительно, но люди жили в пещерном Хндзореске совсем недавно, город опустел только в 50-е годы XX века, поселение было перенесено из ущелья на вершину, где и были построены обычные дома. Сейчас многие пещеры используются местными жителями как хранилища для сена.
