Если представить, что машину по мгновенному перемещению в пространстве уже изобрели, и Вы, воспользовавшись ею, моментально очутились в Аральске, то, не зная его истории, Вы никогда и не поверите в то, что этот город, недавно отметивший столетний юбилей, не так давно был крупнейшим морским портом. Но чудес не бывает, так что судите сами. Существовавший на месте города назад крохотный аул Алтыкудык просто в силу своего местоположения должен был рано или поздно стать городом. В начале XX века через него прошла новая железнодорожная магистраль Оренбург — Ташкент. Новую станцию назвали Аральское море, а аул стал Аральском. Население поселка стало стремительно увеличиваться в основном за счет переселенцев из России. Русских купцов давно привлекали здешние сокровища. Купцы Марков, Макеев, Кисин, наладившие здесь свои промыслы вскоре уже бойко торговали с Хивинским ханством: туда рыбу и соль, а оттуда по морю хлопок и ткани. Появился флот, а за ним и мастерская по ремонту и сборке кораблей, из которой потом вырос Аральский судоремонтный завод, впоследствии ставший одним из крупнейших предприятий региона. Стремительно развивалась и рыбная промышленность - знаменитые аральские осетр, жерех, усач, сазан уходили вагонами. Добыча необходимой для обработки рыбы соли также велась неподалеку. Появился рыболовный трест, а затем и «Сольтрест». К 1938 году, когда Аральск получил статус города, в нем уже появились первые двухэтажные дома, сохранившиеся до сих пор. В те же годы к уже осевшим тут русским переселенцам прибавились и репрессированные корейцы, чеченцы, калмыки, турки, немцы. В 70-е годы город достиг пика своего расцвета: второй в области по количеству населения, крупный морской порт, электротехнический завод, рыбокомбинат, швейная фабрика, 11 школ, четыре кинотеатра, больше десятка библиотек… А потом произошла катастрофа – началось стремительное обмеление Аральского моря. Экологический кризис вкупе с распадом СССР, привели к резкому оттоку населения. Встало все производство, появилась и надолго осталась безработица… Сейчас оставшиеся жители города уже не связывают свою жизнь с морем, у них другие надежды: на найденные нефть, янтарь, сульфаты мирабилита и эписомита. Оптимисты еще верят, что ситуацию с морем улучшит строительство Кокаральской плотины в проливе Берга. Предполагается, что в результате отделения Северного (Малого) Арала от Большого уровень воды в Малом Арале поднимется до отметки 42 метра. Тогда вода покроет 900 тысяч гектаров высохшего морского дна и море приблизится к Аральску и бывшим рыбацким селениям… Этот проект планируется воплотить в жизнь в 2006 году… Ждать осталось недолго. Пока же о том, что тут когда-то было море, напоминают лишь притащенные из песков и установленные около бывшего причала корабли, теперь в них музей рыбаков Арала…
