В начале 1942 года, после успешного контрнаступления Красной Армии под Москвой, советские войска подошли к Ржеву. В Ставке Верховного Главнокомандования было принято решение без оперативной паузы продолжать движение вперед с целью завершить разгром немецко-фашистской группы армий "Центр".
8 января началась наступательная операция, получившая название Ржевско-Вяземской. Вначале успех сопутствовал Красной Армии. Однако к концу января ситуация резко изменилась. Немецко-фашистское командование спешно перебросило из Западной Европы 12 дивизий и 2 бригады. В результате контрударов 33-я армия и 1-й гвардейский кавалерийский корпус оказались в окружении, лишь узкий коридор связывал 22-ю, 29-ю, 39-ю армию и 11-й кавалерийский корпус со своими, позднее и он был перерезан.
Так на картах военного времени появился Ржевско-Вяземский плацдарм. Из словаря-справочника "Великая Отечественная война 1941-45": "Ржевско-Вяземский плацдарм, выступ, образовавшийся в обороне немецко-фашистских войск в ходе наступления советских войск зимой 1941-42 г.г. на западном направлении. Ржевско-Вяземский плацдарм имел размеры до 160 км в глубину и до 200 км по фронту (у основания). Зимой 1942-43 здесь были сосредоточены около двух третей войск группы армий "Центр". Против этой группировки действовали основные силы Калининского и Западного фронтов".
26 июля войска 30-й армии получили приказ о переходе в наступление 30 июля, в котором, в частности, говорилось: "Армия своим левым флангом прорывает фронт противника на участке Ново-Семеновское, Плотниково с задачей овладеть Ржевом..."
В центре ударной группировки на направлении главного удара: Дешевки, Рамено, Полунино.
Деревни Полунино, Галахово и Тимофеево представляли из себя мощный узел сопротивления. Это были сплошные минные поля, густая сеть дзотов, колючая проволока в 3-4 ряда. Из соседних деревень Федорково и Горбово немцы вели по наступающим на Полунино фланкирующий огонь.
30 июля в 6 часов 30 минут утра 30-я и 29-я армии Калининского фронта начали полуторачасовую артиллерийскую подготовку. Это был мощный шквал огня. Его вели сотни орудий разных калибров. Передний край обороны противника потонул в сплошном огне. Все участники этих событий утверждают, что такой мощной артиллерийской подготовки им раньше видеть не приходилось.
Во время артподготовки пошел дождь, он то затихал, то вновь усиливался. Когда же, после одновременного залпа 10 дивизионов "катюш" на всем фронте прорыва, наша пехота и танки перешли в наступление, дождь превратился в сплошной ливень. Штурмовики смогли сделать один вылет, сбросили на врага бомбы, но больше наши самолеты в этот день не появились из-за дождя.
Кто наступал тогда в низинах и болотах под Ржевом, вряд ли забудет эти дни. Вода льет потоками сверху, вода пробивается снизу, моментально заполняя свежевырытые окопы".
Поддержать нашу пехоту было нечем потому, что танки и артиллерия не смогли одолеть бездорожья и отстали. Настланные саперами дороги-лежневки под тяжестью транспорта и орудий на полметра и более уходили в раскисшую землю. Артиллеристы впрягали до десятка лошадей, чтобы вытащить увязшие в грязи пушки. Но и лошади тонули, и подчас их самих приходилось вытаскивать веревками. Танки, застрявшие в грязи, в болотах и ручьях сжигались вражеской артиллерией. Особенно уязвимыми оказались танки, полученные от союзников.
К концу первого дня наступления ударная группировка 30-й армии прорвала сильно укрепленную оборонительную полосу противника на фронте 9 километров и на глубину 6-7 километров. До Ржева оставалось 6 километров. В тот день никто не предполагал, что для преодоления этих 6-7 километров потребуется месяц кровопролитнейших боев и что Ржев будет освобожден не 31 июля или 1 августа 1942 года, а только 3 марта 1943 года.
Журнал боевых действий 16-й гвардейской стрелковой дивизии 30-й армии Калининского фронта в период с 30.07.42 по 22.08.42 г.
30 июля 16 гвардейская стрелковая дивизия получила приказ во взаимодействии с подразделениями нанести удар в направлении Дешёвки, Наумово, Коршуново, Рамено, Полунино, Тимофеево, северная окраина Ржева. С началом артнаступления в 5 ч. утра вышли на исходное положение для атаки южнее опушки кустов, что в 1 км южнее Старшевицы. Ломая сопротивление противника, дивизия продолжает продвижение вперед и к 13 00 30.07.42 г. передовые части дивизии вышли на рубеж 500 м севернее д. Полунино. Группа развития прорыва (группа Кирсанова) отстала и своевременно не развила тактического успеха, встретив сильное сопротивление противника с узла Полунино, Галахово, Тимофеево.
31 июля Противник продолжает оборонять узлы сопротивления Полунино, Галахово, Тимофеево. Из этих пунктов ведет сильный минометный и артиллерийский обстрел по боевым порядкам частей дивизии. После упорных боев шестнадцатая гвардейская стрелковая дивизия (гсд), приведя себя в порядок, в 6 00 31.07.42 г. частью сил атаковала узел Полунино, Галахово, Тимофеево. В 15 00 31.07.42 г. атака повторилась с общей задачей овладеть узлами сопротивления Полунино, Галахово, Тимофеево. В результате успеха не имели.
1 августа Дивизия в течение ночи на 01.08.42 г. вела огневой бой с противником. В 3 50 противник до батальона пехоты из Полунина, Бердихина контратаковал порядки 49 гвардейский стрелковый полк (гсп), но, встретив упорное сопротивление, отошел на исходный рубеж. В 7 00 01.08.42 г. авиация противника группами по 5-7 самолетов бомбила боевые порядки частей и тыла 16 гсд, В 15 00 части дивизии перешли в атаку, которая успеха не имела. До начала атаки части дивизии находились: 49 гсп - 700 м северо-западнее Полунина, 46 гсп - 200 м севернее Полунина, 43 гсп - высота северо-западнее Полунина. Продвижение вперед сдерживал сильный огонь артиллерийских и минометных батарей.
Из боевого донесения командира 46 гсп гв. майора Минакова от 01.08.42 г.: 1) Противник упорно продолжает оборонять опорный пункт - Полунино, Галахово, Тимофеево. Ведет арт. и минометный огонь из Тимофеева, Бердихина. Ружейно-пулеметный огонь и автоматный огонь из Полунина, Галахова. 2) Подразделения 46 гсп в течение ночи переходили в атаку 5 раз, но все же были отбиты противником. В 15 00 полк перешел еще раз в атаку на Полунино.…
2 августа Противник продолжает оборонять узлы Полунино, Галахово, Тимофеево и ведет интенсивный огонь по боевым порядкам частей дивизии. В 13 00 части 16 гсд атаковали район Полунино, Галахово, Тимофеево. Атака успеха не имела. Части закрепились на достигнутых рубежах.
3 августа Противник продолжает удерживать те же узлы Полунино, Галахово, Тимофеево, ведет из них огонь. Кроме того, огонь ведется из Ржева. Авиация противника ведет бомбежку позиций дивизии. Проведенная атака на узлы успеха не имела. Части дивизии находятся: 43 гсп - закрепляется на достигнутом рубеже - отдельные сараи в 500 м северо-западнее Полунина; 49 гсп - закрепился на достигнутых рубежах 150 м северо-западнее Полунина; 46 гсп - продолжает закрепляться на достигнутом рубеже 150 м севернее Полунина. Части приводят в порядок людей. Успеха не имели.
4 августа Противник продолжает оказывать упорное сопротивление, ведя сильный огонь из Галахова, Тимофеева. В 15 00 16 гсд 04.08.42 г. начала наступление на Полунино, Галахово. 49 гсп, действуя на правом фланге дивизии, к исходу дня достиг юго-западных скатов Безымянной высоты (Высота 200), что западнее Полунина. 46 гсп обходит с востока. В 22 00 достиг южной окраины Полунина, где и закрепился. Полк ведет бой с мелкими группами (противника), засевшими в Полунине. Во время этих боев осуществлялось взаимодействие с нашей авиацией, которая частями 3ВА активно участвовала в подавлении укрепленных "опорных узлов" противника. Например: "4 августа по опорным пунктам противника Тимофеево, Галахово, Мартюково, где он оказывал наиболее упорное сопротивление войскам Калининского фронта, одновременно наносили удары от 20 до 40 штурмовиков 212-й и 264-й штурмовых авиадивизий, от 9 до 27 самолетов 211 -го и 285-го бомбардировочных соединений. Они бомбили артиллерийские и минометные батареи".
5 августа Наступление дивизии 05.08.42 г. с задачей овладеть д. Полунино, Галахово, Тимофеево успеха не имело. Сильный огонь противника. Задача не выполнена. 49 гсп, атакуя узел сопротивления Полунино, успеха не имел. 43 гсп, наступая на северо-западную окраину Полунина так же был встречен огнем противника, отошел в исходное положение и закрепился на рубеже 100 м северо-восточнее Полунина.
Из донесения №17 штадива 16 гсд (лес, 2 км севернее Старшевицы) от 06.08.42 г.: "Части дивизии врывались в Полунино, но каждый раз встречались организованным ружейно-пулеметным огнем противника, отходили в исходное положение. 49 гсп, атакуя узел сопротивления Полунино отдельными группами около 21 00 05.08.42 г. ворвался в Полунино с западной и северной сторон, но, будучи встречен массированным ружейно-пулеметным огнем из д. Полунино, Галахово, Тимофеево, Бердихино и артогнем с северной окраины Ржева, был вынужден отойти; полк закрепился на северо-западных скатах (высоты) "Огурец". 46 гсп, атакуя северо-восточную окраину Полунина, был встречен сильным ружейно-пулеметным, минометным огнем из Полунина и фланкирующим огнем с восточной окраины Бердихина. Продвижение полка было приостановлено. 43 гсп, наступая на северо-западную окраину Полунина, так же был встречен организованным огнем противника, отошел в исходное положение и закрепился на рубеже 100 м северо-восточнее Полунина".
6 августа Противник из Ржева подбрасывает резервы. В 21 00 из Бердихина открыл минометный огонь по переднему краю 43 гсп. Обстрел продолжался 15 мин. В 21 15 с северо-западной окраины Ржева с броневика велся огонь по переднему краю 49 гсп. Выпущено 20 снарядов.
Из донесения №17 штадива 16 гсд от 06.08.42 г.: "Во время боевых действий в период с 30.07 по 06.08.42 г. части дивизии понесли потери более 4000 человек, особенно 46 гсп, наносивший, начиная с 31.07.42 г., главный удар. …»
Боевое донесение №205 командира 46 гсп командующему 16 гсд от 06.08.42 г.: "Князькову от Коршунова. Боевое донесение №205, время отправления 1 00 06.08.42 г. Противник упорно обороняет д. Полунино ружейно-пулеметным, автоматным и артиллерийско-минометным огнем, непрерывно обстреливал полосу наступления. Его отдельные точки в траншеях вокруг деревни. Автоматчики и пулеметчики в разрушенных домах и печках. Противник ведет фланкирующий огонь из восточной окраины Бердихино. 46 гсп после ожесточенного наступательного боя окопался на рубеже в 50-60 м севернее Полунина в районе 3-х домиков, что у дороги, идущей из Полунина в Рамено, имея 3-й сб в первом эшелоне, 2-й сб во втором эшелоне, минометный батальон в составе 82-мм минометов - севернее д. Полунино; 76-мм ПА и 115-мм орудия приданы по подразделениям.
7-9 августа (Отсутствие записи за 7 и 8 августа, видимо, свидетельствует о том, что дивизии, согласно донесению штадива, дали передышку). Противник подбросил в 15 30 одну бронемашину и до роты пехоты. Части 16 гсд находятся в исходном положении для наступления. Артиллерия вела огонь по д.Полунино. Части 16 гсд находятся: 49 гсп - Безымянная высота 300 м западнее Полунина; 46 гсп - 100-150 м севернее Полунина; 43 гсп - 200 м северо-восточное Полунина.
10 августа Противник силою до одного пехотного полка продолжает оборонять узел Полунино, Галахово, Тимофеево. Неоднократные попытки дивизии в течение 10.08.42 г. овладеть узлом отбиваются главным образом артиллерийским и минометным огнем. В течение 10.08.42 г. дивизия атакует Полунино. 49 гсп к 950 достиг траншеи на западной окраине Полунина, где вел бой. В 19 00 противник более роты перешел в контратаку и вытеснил полк из траншеи. К 21 00 полк занимал прежний рубеж по северо-западному скату высоты западнее Полунина. 46 гсп занял прежний рубеж 80-120 м севернее Полунина. 43 гсп в 15 00 достиг долины реки Холынка, где вел бой и к исходу дня закрепился. 255 танковая бригада во время боя потеряла 4 машины Т-34 и 3 машины Т-70.
11 августа Противник продолжает удерживать узлы Полунино-Галахово-Тимофеево. В течение суток попытки дивизии овладеть д. Полунино отбиты. Полки продолжают атаковать, но были вытеснены противником. 49 гсп закрепился на северо-западном скате высоты западнее Полунина. 46 гсп также атаковал с 11 30 до 14 55 и в 16 00. Атаки успеха не имели. Полк занял место в 80-120 м севернее Полунина. 43 гсп атаковал противника с 11 30 до 14 00. Атаки были отбиты и полк откатился на прежний рубеж. 255 танковая бригада потеряла в течение 11.08.42 г. 3 машины Т-34 и 2 машины Т-70, в строю осталось 3 машины Т-34 и Т-70.
12 августа В течение 12.08 дивизия овладела северо-западной окраиной Полунина. Противник продолжает упорное сопротивление в остальной части узла Полунино, Галахово, Тимофеево. После 15 мин. огневого налета в 430 дивизия перешла в наступление, нанесен главный удар на Полунино 43 гсп, 3/46 гсп и ротой заградотряда с северо-востока. Вспомогательные удары 2/46 гсп с северо-запада и 49 гсп со стороны Безымянной высоты западнее Полунина. 49 гсп продвинулся на 200 м вперед, где в течение дня вел огневой бой с противником, обеспечивая правый фланг дивизии. Полк занял северо-западный скат Безымянной высоты западнее Полунина, где в течение дня вел огневой бой с противником. 3 батальон 46 гсп, наступавший за 43 гсп, к 920 вышел на огороды Полунина, где был остановлен. К 18 00 батальон переведен на рубеж 80-100 м севернее Полунина. На 24 00 состоялась атака с целью установления связи с автоматчиками 43 гсп и ротой заградотряда, прорвавшихся в центральную часть Полунина. 43 гсп с ротой заградотряда в 4 30 перешел в атаку и к 5 00 вышел на огороды северной части Полунина, где вел огневой бой с противником до 5 45 , после чего перегруппировался к северу. В 2 00 взводу автоматчиков и роте заградотряда удалось проникнуть в центральную часть Полунина. Связи с этими подразделениями до 21 00 не установлено. Полк занял рубеж в 80-100 м северо-восточное Полунина.
13 августа В течение 13.08.42 г. дивизия сводным батальоном в составе 170-180 чел. при поддержке всей огневой системы трижды атаковала противника в д.Полунино в 5 00, 13 15 и 16 00 и к исходу дня сводный батальон овладел траншеей, находящейся в 20-40 м от северо-западной окраины Полунина, а своими огневыми средствами заняли прежний рубеж. Противник оказывает огневое сопротивление, занимая узел Полунино, Галахово, Тимофеево. 49 гсп занимает прежний рубеж обороны.
14 августа Противник продолжает удерживать за собой узлы обороны Полунино, Галахово, Тимофеево. Авиация противника группами по 8-10 самолетов бомбит боевые порядки и КП частей. Полки атаковали северную окраину Полунина, частично закрепились там (восточная половина).
15 августа Противник продолжает удерживать узел Полунино. Авиация противника группами до 5 самолетов бомбила боевые порядки. В течение 15.08.42 г. дивизия дважды атаковала Полунино, удалось захватить северо-западную часть Полунина, 17 домов. 49 гсп группой в 55 штыков, усиленной пулеметами в сопровождении 45-мм орудий к 10 00 удалось овладеть северо-западной частью Полунина и закрепиться там. Артиллерия: на рубеже северо-западного ската высоты западнее Полунина, 100-200 м севернее Полунина прямой наводкой стреляли 3 орудия 44 гв, 3 орудия 545 пап, 12 орудий 437 истребительно-противотанковый артиллерийский полк, 9 орудий па и 12 45-мм орудий. Два 45-мм орудия находятся в северо-западной части Полунина.
16 августа Противник продолжает удерживать узел Полунино и ведет сильный минометный огонь по дивизии. Авиация бомбит боевые порядки дивизии. В течение 16.08.42 г. дивизия атаковала противника и в 2 30 и в 16 30 атаки отбиты. Части занимают прежнее положение.
17 августа Противник продолжает удерживать южные окраины узла Полунино, Галахово, Тимофеево. Авиация противника группами до 10 самолетов бомбила боевые порядки и КП частей. Отмечено до 30 самолето-вылетов. В результате боевых действий 17.08.42 г. дивизии удалось отбросить противника на южную окраину Полунина. 43 гсп в прежнем положении.
18 августа Противник на прежних подступах. Сильный минометный огонь из Бердихина. Авиация бомбит боевые порядки. Части дивизии в прежнем положении.
19 августа Противник оказывает упорное сопротивление, ведя сильный огонь под прикрытием авиации, совершая налеты группами до 15-20 самолетов. Дивизия, имея в своем составе 127 активных штыков, при поддержке 1 танка КВ и двух легких танков, сломав засевшего и упорно оборонявшегося противника, прорвав его передний край обороны и в дальнейшем расширяя фронт, беспощадно уничтожала засевших в траншеях фашистов. Особенно замечательно действовал старший лейтенант Мухомор, который при выбытии из строя командиров принял на себя командование и повел за собой бойцов всех полков, занял Полунино. А также танк КВ, который, подойдя на 15-20 м к немецким траншеям, поливал по ним сильным пулеметным огнем, не давая опомниться засевшим немцам. После, направив одну гусеницу вдоль траншеи, двинулся до ее конца, подавил в траншеях и придавил землей всех уцелевших после обстрела немцев. В результате боя в исходу 19.08.42 г. дивизия заняла д.Полунино и закрепилась на его окраине.
20 августа В течение 20.08.42 г. во взаимодействии с 52 сд атаковали немцев в д.Галахово. Закрепились на южной окраине Полунина; 49 гсп - на юго-западной, 43 гсп - на южной, 46 гсп - на юго-восточной окраинах.
21 августа Противник обороняет Галахово, Тимофеево. Попытки овладеть ими успеха не имели. 49 гсп занимает юго-западную окраину Полунина. 43 гсп в ночь на 22.08 выводится из Полунина в район юго-западнее д.Рамено. 46 гсп занимает юго-восточную и южную окраину Полунина. 21 августа дивизия получила от командования следующую задачу: совместно с 153 танковой бригадой, 437 истребительно-противотанковым артиллерийским полком, охватывая опорные пункты слева, ударить в направлении Федорково, Ковынево, сломить сопротивление противника на переднем крае и овладеть последовательно д. Федорково, д. Ковынево, д. Поволжье и выйти на рубеж реки Волги, перерезать шоссе в районе д.Гришино.
22 августа В течение 22.08. дивизия готовилась к выполнению поставленной задачи. 43 гсп располагается в кустах в 300 м от Федоркова. 46 гсп первым батальоном занял исходное положение севернее опушки, юго-восточную и южную окраину Полунина. 49 гсп вновь сформированным батальоном подходит из района Старшевицы на исходные в кустах 1 км южнее д.Космариха, частью сил удерживает юго-западную окраину Полунина.
Эпилог Погибших хоронили в основном во время боев, но и после освобождения Ржева весной 1943 года разложившимися трупами, иногда в несколько слоев, были покрыты ржевские поля и кустарники.
Участник летних боев под Ржевом писатель А. Цветков в своих фронтовых записках вспоминает, что когда танковую бригаду, в которой он сражался за деревни Полунино и Галахово, после тяжелых потерь перебросили в ближний тыл, в район деревни Дешевка, то выйдя из машины и оглядевшись, наши танкисты пришли в ужас: вся местность была покрыта трупами солдат. Трупов было так много, что как будто их кто-то скосил и свез сюда, как траву. "Беда нагрянула со всех сторон: третьи сутки не пьем, не едим, - пишет А. Цветков. - Кругом зловоние и смрад. Многих тошнит, многих рвет. Так невыносим для организма запах от тлеющих человеческих тел. Нашим саперам, пожалуй, досталось всех больше.
Командир взвода Тараканов, тяжело вздыхая, рассказывает: "Тысячи их тут, трупов-то... Бились без пощады, насмерть. Похоже, до рукопашной дело доходило... Жуткая картина, отродясь такой не видывал..."
В деревне Полунино в братской могиле захоронено ТРИНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ СОВЕТСКИХ ВОИНОВ из СЕМИДЕСЯТИ ТРЕХ ДИВИЗИЙ И БРИГАД, воевавших здесь. Их тела собраны с окрестных полей. На гранитной плите высечено:
