Эльбрус - вершина Кавказа. Украинские и российские туристы считают её вершиной Европы, хотя западные туристы считают, что вершина Европы - гора Монблан, так как Кавказ относят вообще к Азии. На высоте 4200 метров (по GPS приемнику это высота 4050) над уровнем моря на горе находится довольно уникальная высокогорная гостиница "Приют одиннадцати". История гостиницы длинная и интересная. Существует много легенд даже про её название: одна из них утверждает то, что когда-то на этом месте ночевали одиннадцать альпинистов и решили основать тут гостиницу, а вторая - наоборот говорит, что на месте гостиницы когда-то погибли одиннадцать альпинистов. Второй вариант загадочный и мифический, но все-таки верным следует считать первый. В 1929 г. на склонах Эльбруса была построена небольшая деревянная, обитая жестью хижина, вмещавшая всего 8 человек. Возглавлял строительство известный в те годы альпинист А. Раковский. Хижина была установлена на скалах, где в 1909 г. ночевала группа студентов Петербургского и Харьковского университетов, пытавшаяся взойти на Эльбрус. Свою стоянку студенты назвали “Приют одиннадцати” — по числу человек в группе. Это же наименование закрепилось и за хижиной. Жизнь приюта оказалась недолгой. Он вскоре перестал удовлетворять потребностям бурно развивавшегося в стране горного туризма и альпинизма. В 1932 г. хижину решили перенести на седловину Эльбруса, а на ее месте под руководством того же А. Раковского построили новую, тоже деревянную, но вмещавшую уже 40 человек.
Когда осенью 1942 года фашистская армия подошла к предгорьям Кавказа, немецкое командование поставило своей целью прорваться через перевалы Кавказского хребта на юг, в район Грузии и Азербайджана. Захватчики бросили сюда хорошо обученную альпийскую дивизию "Эдельвейс", проходившую специальную двухлетнюю тренировку в Альпах. Но на защиту перевалов двинулись наши горнострелковые части, укомплектованные альпинистами. Места прежних восхождений, туристских походов стали местами больших сражений. Линия фронта проходила по склонам Эльбруса. В арену жестоких боев превратились "Приют одиннадцати", "Кругозор" и другие альпинистские базы. Советские альпинисты, сражаясь в одних рядах со всем народом, поздней осенью 1942 года сбросили ненавистного врага с кавказских перевалов. В честь победы советских войск под Сталинградом и на Кавказе командование советскими частями в начале 1943 года поручило водрузить на вершинах Эльбруса Государственный флаг Советского Союза. Это задание было успешно выполнено двумя отрядами советских альпинисток во главе с А. Гусевым и Н. Гусаком.
Очень интересная статья о том, как немцы пытались завладеть «Приютом 11-ти» и Эльбрусом находится по адресу http://scripts.online.ru/misc/newsreg/00/04/13_860.htm.
По информации из Интернет-источников здание "Приюта одиннадцати" недавно сгорело, остался только первый этаж, но рядом со сгоревшим зданием "Приюта одиннадцати" тем же летом появился другой приют - пусть гораздо меньших размеров, но все же укрывающий от снегопадов и буранов, позволяющий приготовить пищу, прилечь, сняв тяжелую альпинистскую обувь. Этот новый приют появился благодаря совместным действиям Эльбрусской поисково-спасательной службы, обеспечившей его доставку на высоту, и Кавказского горного общества, которое изготовило его, правда, для других целей, но охотно отказалось от них ввиду несчастья с высокогорной гостиницей.
По другим данным сгорело не первоначальное здание «Приюта одиннадцати», а здание построенное позднее. Тот самый первоначальный Приют (каменное здание с жестяной крышей), превращенный впоследствии в бойлерную, остался цел и невредим и как раз и сейчас функционирует в своём первоначальном значении.
Также рекомендую статью о том, что было в «Приюте 11-ти» в 1952-1977 годах http://www.poxod.ru/narration/elle/p_elle_elmzbrusvnasgon_a.html
