Астрономическая обсерватория имени В. П. Энгельгардта - научное подразделение Казанского университета. Расположена в 20 км к западу от г. Казани, в 1.5 км к северу от станции Обсерватория Горьковской железной дороги В 1897 г. В.П.Энгельгардт передал в дар Казанскому университету научное оборудование своей частной обсерватории и библиотеку (см. Энгельгардт). Этому способствовала его дружба с ректором университета профессором Д.П.Дубяго. Загородная обсерватория была нужна не только для установки инструментов Энгельгардта, но и для переноса туда основных телескопов университетской обсерватории, которые в городских условиях уже в то время не могли быть успешно использованы. Правительство выделило средства для строительства и 20 десятин земли. В 1899 -- 1901 гг. под руководством Д.И.Дубяго обсерватория была построена. Официальное открытие новой обсерватории произошло 21 сентября 1901 г. Первоначально она называлась ЭНГЕЛЬГАРДТОВСКОЙ ОБСЕРВАТОРИЕЙ. В 1931 г. она была включена в список научно-исследовательских учреждений Наркомпроса РСФСР с названием АСТРОНОМИЧЕСКАЯ ОБСЕРВАТОРИЯ им.ЭНГЕЛЬГАРДТА. По оснащенности оборудованием АОЭ не уступала лучшей из университетских обсерваторий -- Московской. Первоначально она имела 12-дюймовый рефрактор Энгельгардта, меридианный круг Репсольда, два пассажных инструмента, часы Тиде и Кноблиха. В 1908 г. в АОЭ переносится из городской обсерватории гелиометр Репсольда, а в 1914 г. приобретается астрограф Петцвальда с 120 мм камерой. В дальнейшем обсерватория оснащается рядом других современных инструментов, среди которых наиболее значимые 15-дюймовый телескоп системы Шмидта -- первый в СССР, зенит-телескоп ЗТЛ-180, звездный электрофотометр на базе рефрактора АЗТ-14, менисковый телескоп, горизонтальный фотографический телескоп для исследования Луны. В 1951 г. были начаты наблюдения в сейсмическом подвале за колебаниями отвесной линии, имеющие большое теоретическое и практическое значение для решения вопроса о внутреннем строении Земли и ее упругих свойствах. Первоначально АОЭ состояло из одного отдела -- астрометрического. С 1932 г. в ученой деятельности обсерватории появляется астрофизическая тематика и организуется астрофизический отдел. В 1957 г. был создан метеорный отдел, а в 1971 г. -- лунный, который в 1989 г. был переименован в отдел фотографической астрометрии. Важную роль в научной деятельности обсерватории играет библиотека, включающая основную научную литературу. Рост библиотеки шел как путем покупки книг и журналов, так и путем обмена своих изданий на издания всех крупнейших обсерваторий земного шара. Для ремонта инструментов и изготовления новой аппаратуры в 1935 г. была создана механическая мастерская, а в 1970 г. организована конструкторская группа. В 1975 г. начала функционировать Зеленчукская высокогорная астрономическая станция Казанского университета, куда был перенесен из АОЭ телескоп системы Шмидта и установлен широкоугольный астрограф фирмы Цейсс. Часть наблюдений, ввиду ухудшения астроклиматических условий в окрестностях г.Казани, стали выполнятся на них. Наряду с научными подразделениями обсерватория обзавелась хозяйственным отделом и бухгалтерией, обеспечивающими ее нормальное функционирование. На первом этапе деятельности в АОЭ выполнялись отдельные астрометрические наблюдения звезд, планет и Луны и работы по изучению фигуры и вращения Луны, а также теории движений комет. На астрометрической конференции СССР в 1932 г. были приняты две крупные коллективные научные программы: "Каталог геодезических звезд" и "Каталог слабых звезд", необходимые для геодезической съемки территории СССР и решения многих задач звездной астрономии и астрометрии. В их выполнении, наряду с другими обсерваториями, активное участие приняла и обсерватоия имени Энгелгардта. В том же году Всесоюзная астрофизическая конференция поручила обсерватории планирование и организацию исследований затменно-переменных звезд в советских астрономических учреждениях. В 1931 г. были начаты наблюдения Солнца, которые активизировались в период Великой Отечественной войны для усиления ослабленной Службы Солнца. С 1932 г. в обсерватории проводятся систематические наблюдения за сложным геофизическим явлением -- изменяемостью географической широты. До 1988 г. она входила в Международную Службу Движения Полюса (Мисузава, Япония) и Международную Службу Времени (Париж, Франция). В 1984 г. была организована Государственная Служба Определения Параметров Вращения Земли (Госстандарт, Москва), в сеть которой вошла Астрономическая обсерватория имени В. П. Энгельгардта. С 1960 г. активизировались звездно-астрономические исследования с целью уточнения структуры нашей Галактики. Для получения наблюдательного материала телескоп системы Шмидта в 1964 г. был перенесен на Алма-Атинскую высокогорную станцию ГАИШ. Фотометрические и спектральные наблюдения звезд проводились на менисковом телескопе в АОЭ. В 1955 г. были начаты работы по изучению метеоров радиолокационным методом. Была изготовлена специальная аппаратура для автоматической регистрации радиоэхо метеоров с целью изучения распределения плотности потока метеоров по небесной сфере. В дальнейшем эта тематика расширилась и углубилась до проблемы динамики и физики малых тел Солнечной системы. Всемирное признание получили казанские школы по изучению фигуры и вращению Луны, по исследованию затменно-переменных звезд, по астрометрии (определение координат небесных тел визуальным и фотографическим методами, изучение вращения Земли), по изучению преломления лучей света в земной атмосфере, а также по исследованию метеорного вещества в межпланетном пространстве. Основные научные задачи, решавшиеся в обсерватории, связаны с проблемами селенодезии и динамики Луны, фундаментальной и фотографической астрометрии, затменно-переменных звезд и метеорного вещества в Солнечной системе. После запуска искусственных спутников Земли в Астрономической обсерватории была организована станция для их вызуальных и фотографических наблюдений.
