Аманауз - так называется река, что протекает через посёлок Домбай, вбирая своими притоками воды рек Домбай-Ульген и Алибек. Она берёт начало с одноимённого ледника, спадающего с горы Софруджу, и многочисленными водопадами несёт свои стремительные воды по холодному узкому ущелью. Злая пасть, недобрая река. Так называли предки местных жителей эту реку, страшась гула её водопадов.
Путь вдоль этой реки начинается от Пихтового мыса посёлка Домбай, там, где находится частный сектор. Время, которое требуется путешественникам на прохождение всего маршрута, составляет примерно семь часов. Набор высоты около 450 метров. Снаряжения никакого не требуется, но альпеншток лишним не будет, особенно для переправ через водные потоки. Тропа промаркирована отметинами краски и маленькими каменными пирамидками. Обогнув многочисленные стройки, (слова местных жителей: "Пихту спилят - отель построят"), дорога выходит на левый берег реки, к небольшой обзорной площадке. В этом месте могут находится инспектора заповедника. Дневная прогулка по ущелью стоит 50руб. Если вы идёте большой группой и имеете решительный настрой, можно договориться о скидках. Тут же висят плакаты, предупреждающие о начале приграничной зоны, куда проход без пропуска запрещён.
Далее дорога, превращаясь в тропу, ведёт по буково-кленовому лесу, постепенно набирая высоту. Со склонов небольшими водопадиками стекают многочисленные мелкие ручейки, способные в одночасье во время дождя стать неприятной преградой на пути. Громадные валуны на пути, стоящие на ребре или «шалашиком», могут послужить убежищем от непогоды. Русло Аманауза сужается на протяжении километра до ширины пары метров. Речной поток, грохоча, с трудом протискивается в эту узкую щель, поднимает в воздух водяную пыль. Настоящая "Чёртова мельница"!
На подходе к Софруджинским водопадам вам встретится речка с берегами из тающих снежников, остатков лавин. Пройти через речку просто, прыгая с камня на камень. Здесь можно остановиться передохнуть, полюбоваться панорамой окружающих гор и ледников. Хорошо видна гора Софруджу, гора Аманаузбаши. Сверху свисает бело-синей глыбой ледник Софруджу северный. Виден как на ладони посёлок Домбай.
Каменистая тропа петляет по изломанному зимними лавинами берёзовому лесу. В точке N43 15,858 Е41 36,633 спадает с пятнадцатиметровой стены один из водопадов Софруджу. Вода широким но не сильным потоком стекает по скале, успевая прогреться на пару градусов. В солнечный день можно искупаться под этим водопадом. Вообще долина реки Аманауз считается самым холодным местом Домбая. Оно является ещё и своеобразным погодным индикатором. Если над ущельем появляются низкие облака, жди плохой погоды в посёлке.
Лес закончился, под ногами мхи, мелкая трава на камнях. Идите дальше. Ориентируйтесь на маленькие каменные пирамидки на участках тропы. Короткий, но крутой подъём. В лицо бьёт мелкая водяная пыль. Уши закладывает от грохота уже отвесного большого водопада. Он падает метров с 20 - 25, и, кажется, в месте с ним в ущелье падает сильный ледяной ветер. Кружащую меж валунов и булыжников воду перейти уже не просто. Поток довольно сильный. Крутизна русла градусов 40. Однако, чтобы посмотреть на более грандиозное зрелище, вам придётся преодолеть его. В ста метрах далее, из узкой теснины вырывается на простор долины пенный крутящийся поток ещё одного водопада. Чтобы увидеть его в узкой расщелине скал, нужно встать ближе к краю потока. Мощные столбы воды, падая с отполированных скал, создают страшный грохот и сильную круговерть. Вода, стиснутая с двух сторон отвесными скалами, завихряется водоворотами. Более интересно наблюдать с другой стороны потока, но пройти на тот берег уже очень сложно без снаряжения.
Все три ущелья Домбая - Аманауз, Алибек и Домбай-Ульген являются приграничной зоной. Легальный проход по ним возможен лишь по пропускам. Пропуска можно заказать заранее по факсу и потом получить лично на пограничной заставе г.Теберда. Или же, за 300-400руб, получить их в турагенствах Домбая. Наряды пограничников в ущельях появляются примерно раз в 1-2 недели.
