Сарайский залив. Именно с этого места многие путешествующие люди начинают своё знакомство с Байкалом. Впервые окунаются в его прохладные волны, пробуют на вкус его чистую воду, ощущают его ветер и солнце. Длинный естественный пляж, простираясь несколькими километрами мелкого песка и редких сосен, упирается на юге в скалистый мыс Бурхан с его выдающейся в море скалой Шаманкой, а с севера в обрывистый, поросший соснами, кряж мыса Харанцы. Мелкая вода Малого моря позволяет прогреться заливу до сносной, для незакалённого пловца, температуры. Это одно из самых тёплых мест Байкала. Мелкий сыпучий песок, образуя ветром и водою невысокие дюны, даёт возможность понежиться под солнцем. Загар на Ольхоне коварен. Постоянный свежий ветерок обманчиво создаёт впечатление прохлады. А между тем солнце «пониженной» широты, вкупе с повышенным прямым и отражённым ультрафиолетом, может незаметно вывести вас из строя на ближайшие пару дней. Сосны, редколесьем растущие по всей длине пляжа, спускаются к воде, местами напоминая знаменитые шагающие деревья ещё одной жемчужины Байкала - бухты Песчаной. На противоположенной от Ольхона стороне, через гладь Малого моря, чётко очерчивается линия тёмных, с выходами белых пород, гор Прибайкальского хребта.
Мы жили несколько дней в Сарайском заливе. В самом конце его, на противоположенной от Хужира стороне. Делая многочисленные вылазки по острову, мы исходили этот пляж вдоль и поперёк. Нога вязнет, проворачивая в слое прибрежного песка, как в песке зыбучем. Удобнее всего идти по кромке прибоя, уворачиваясь от ленивых волн штиля. Выше пляжа, в глубь острова, простирается сосново - пихтовая сухая тайга. Встречается мелкие, поросшие короткой травой, озерца, остатки непогоды и штормов.
Шторма на Байкале жёсткие, с шквальными ветрами, свинцовыми валами волн, и морской болезнью у застигнутых в море путешественников. Мы ощутили на себе один такой шторм, идя на метеорологическом кораблике из Голоустного в Песчаную. Это было в начале 90х. Нас, туристов, и будущих геокешеров, за 10р. с носа, подвезли суровые сибиряки-метеорологи. Так вся группа с сине-зелёными лицами вповалку лежала на нижней палубе, мучаясь от постоянной тошноты. А волны били и били в корпус кораблика, поднимаясь стеной вдоль его бортов и тяжело рушась на палубные пристройки. Непогоду мы застали и в этот раз. И в Малом море бывают неслабые шторма. Наполнить кан водой в течении всей ночи и следующего утра было проблемой. Ветер не давал пламени костра подняться и раскидывал горящие сучья. Всю ночь слышался грохот волн неспокойного Байкала. Прекрасен вид залива после непогоды, когда небо очищается от туч, и лучи солнца, причудливо преломляясь в очищенном дождевыми ливнями воздухе, образуют нимбы вокруг далёких гор. Пронзительная ясность, удивительно чёткие очертания необычны.
Над пляжем Сарайского залива расположена столица острова, посёлок Хужир. Несколько улочек, пара магазинчиков, и турбаза-гостиница в виде русской усадьбы. Вотчина Никиты Бенчарова, кстати, очень порядочного человека. Тут можно получить необходимую информацию, заказать трансфер, вкусно поесть, наконец. Чай травяного сбора, дающий силы - их секрет. Именно из этой части Ольхона удобнее всего добраться до одной из красивейших бухт западной части острова - пади Хатха. Если вы решите отдохнуть-пожить в Сарайском заливе, двигайте в дальнюю сторону пляжа. И там решаема проблема с дровами для вечернего традиционного костра, пройдите только метров триста в глубь острова. Тут много меньше народа, не так шумно. Если поблизости от Хужира на песке пляжа встречается мелкий мусор, то здесь его нет. В этой части залива встают, в основном, туристы, народ сознательный, мусор за собой не оставляют. И стараются не ввозить на остров то, что невозможно утилизировать на месте.
