Вот уже в течение 50 лет ежегодно, в первые выходные июля, в окрестностях г.Самары, на Мастрюковских озерах собираются любители авторской песни и туризма на ставшие всемирно известными Грушинские фестивали. Они ежегодно привлекают на Самарскую землю большое количество гостей из всех городов и районов России, СНГ, а также из США, Голландии, Англии, Канады, Германии, Израиля, Испании и других стран. Фестиваль является уникальным, не имеющим аналогов явлением культуры, форумом туризма и авторской песни. Грушинский фестиваль находится в центре внимания средств массовой информации. В пресс-центре XXIХ Грушинского фестиваля (04 июня - 07 июля 2002 года) прошли аккредитацию 390 журналистов из 200 СМИ из России и других стран. По данным Оргкомитета, на XXIХ фестивале присутствовало 287 тысяч зрителей.
Фестиваль носит имя Валерия Грушина - обаятельного и отважного человека, страстного туриста, прекрасного исполнителя авторской песни. Валерий погиб в августе 1967 года. Случилось это в Иркутской области. Группа студентов-туристов долетела до поселка Нерха, откуда начинался их маршрут. Пеший переход и постройка плота для сплава по р. Уде заняли много времени, продукты были на исходе, и туристы спешили поскорее добраться до ближайшего населенного пункта. К вечеру доплыли до метеостанции Хадома. Ее начальник встретил ребят очень доброжелательно, пригласил переночевать у него в доме и дал продуктов на дорогу. На следующее утро начальник станции решил отвезти на моторной лодке в Нерху гостивших у него двух сыновей - Колю и Леню и племянницу Любу. Течение на реке было очень сильное, вода, налетая на камни, вставала огромным валом. Перегруженная лодка на большой скорости выскочила на этот вал, перевернулась - люди стали тонуть. На берегу находились только жена начальника и Валера. Не раздумывая, Валера сбросил с себя штормовку, свитер и прыгнул в воду. Течение все больше сносило людей на камни, где выбраться из воды не было никакой возможности. Он помог девушке доплыть до берега, а затем снова поплыл к лодке, возле которой оставался еще Леня. Но, видимо, у Валеры не хватило сил, вода была ледяной, а течение очень сильным. Так он погиб.
В 1968 году друзья Валеры Грушина собрались в Каменной Чаще- в центре Жигулей, чтобы вспомнить его песнями у костра. Собрались около 500 человек. Несмотря на проливной дождь (что стало неизменной приметой Грушинских фестивалей), песни не смолкали всю ночь, те самые песни, которые пелись раньше вместе с Валерой… Эта встреча и стала называться Первый Грушинский фестиваль, положив начало традиции.
Уже в начале семидесятых годов фестиваль приобрел официальный статус – его организацией и проведением занимались: областной комитет ВЛКСМ, областной совет по туризму, областной клуб туристов «Жигули» и туристическая секция Куйбышевского политехнического института. В 1980 году обком ВЛКСМ принял решение о закрытии фестиваля. С 1986 года фестивали возобновились и теперь проходят каждый год – в первые выходные июля.
