Великий русский мореплаватель и талантливый ученый-исследователь, первооткрыватель Северо-Западной Америки капитан-командор Алексей Ильич Чириков родился 13 (24) декабря 1703 года в мелкопоместной семье тульского дворянина. Род Чириковых известен в Тульском крае, их родовое имение находилось в селе Аверкиевское-Лужное Тульского уезда (ныне село Лужное Дубенского района Тульской области). Отец его одно время служил комендантом в Киевской губернии. Тульский период биографии Алексея Чирикова не исследован. Известно, что он жил и воспитывался в Москве у своего дяди И.Р.Чирикова. В январе 1715 года он был определен в Школу математических и навигационных наук, где проучился всего один год. В 1716 году его перевели в числе двадцати лучших учеников в Санкт-Петербург для продолжения учебы в только что созданной Морской академии. А.И.Чириков окончил ее в 1721 году с отличием с чином унтер-лейтенанта, минуя первый офицерский чин мичмана, и был направлен на Балтийский флот. Однако по приказу Адмиралтейств-коллегии 11 сентября 1722 года был возвращен в Морскую академию, где стал искусным преподавателем навигации. В 1725 году его произвели в лейтенанты и направили в 1-ю Камчатскую экспедицию (1725-1730) помощником В. Беринга. В 1728 году на боте "Св. Гавриил" он совершил плавание от устья реки Камчатки на Север для поиска пролива между Азией и Америкой, проявил себя талантливым исследователем, получил чин капитан-лейтенанта. В 1733-1743 гг. был помощником Беринга во 2-й Камчатской экспедиции и одним из ее фактических руководителей. В 1740 году мореходы экспедиции Беринга - Чирикова с пакетботов "Св. Петр" и "Св. Павел" основали на Камчатке город Петропавловск, увековечив названия своих кораблей. В плавании 1741 года суда Беринга и Чирикова в тумане потеряли друг друга и действовали самостоятельно. 15 июля 1741 года А.И.Чириков на пакетболе "Св. Павел" первым из европейцев достиг северо-западного побережья Америки, а затем прошел вдоль ее берегов на Север и на обратном пути открыл ряд островов Алеутской гряды, нанеся их на карту. В 1742 году А.И.Чириков ходил на поиски патбола "Св. Петр", которым командовал В. Беринг. В дальнейшем участвовал в составлении карты русских открытий в Тихом океане по итогам Камчатских экспедиций. В 1746 году был директором Морской академии в Санкт-Петербурге, 7 сентября 1747 года ему был пожалован чин капитан-командора, позже руководил Московской конторой Адмиралтейств-коллегии. Заслуги А.И.Чирикова особенно велики в мореплавании, в обобщении собранного экспедициями богатого фактического материала, а также в составлении исключительно ценных карт. Скончался наш земляк в конце ноября 1748 года в Москве "по крайней слабости здоровья своего, расстроенного чахоткою и цинготною болезнью". Именем А.И.Чирикова названы остров в Тихом океане, в юго-западной части залива Аляска (территория США), подводная гора в Тихом океане, мысы на острове Кюсю, в Анадырском заливе, Тауйской губе и на острове Атту. В Петропавловске-Камчатском установлены памятники Витусу Берингу и Алексею Чирикову. Великую Северную экспедицию ныне принято называть экспедицией Беринга - Чирикова. (информация взята с сайта http://tmn.fio.ru)
