В начале 50-х годов прошлого века, в разгар «холодной войны», Правительство СССР приняло решение возвести вокруг Москвы ракетный пояс. Строительные «почтовые ящики» получили приказ начать строительство секретных сооружений возле столицы. Поселка Зари, как такового, еще в помине не было, кругом - черный лес. Жилье для ракетчиков и обслуживающего состава возводившейся системы ПВО в 1953-1954 годах сначала решили строить в Новогиреево. Но командованию идея не пришлась по душе. Целесообразнее было строить городок со всем необходимым непосредственно вблизи военных объектов – возле Черного, что и было выполнено. Когда в лесу вырос небольшой поселок, его, как положено было в то время, обозначили буквенным кодом - Ж-1. При строительстве приказано было рубить лес, «мешающий» обзору локаторов, «выросших» в глухом лесу в 1955 году. Из Внукова, Долгопрудного, Ленино прислали четыре роты стройбатовцев, и они не покладая рук валили ели и березы со стволами в три обхвата. Вот с этого поселочка и начинается неофициальная история Зари. Долгое время, пожалуй, до начала так называемой перестройки, Заря не только считалась, но и была почти образцом коммунистического «завтра». Огражденный высокой бетонной стеной, городок поражал гостей чистотой и ухоженностью, воздухом, напоенным сосновым ароматом, ручными белками и богатым по тем временам выбором товаров и продуктов в военторговском магазине. Женщины из Балашихи и Железнодорожного белой завистью завидовали женам военнослужащих и всеми правдами и неправдами, через подруг и знакомых, стремились получить пропуск в другую жизнь, поселок, казавшийся им Эльдорадо на фоне пустых прилавков родных городов. Около поселка есть озеро, а также лес. В детстве мы с мамой летом ездили в Зарю на озеро, тогда вход в поселок был через КПП по пропускам. На начало 2007 года в городке зарегистрировано 22 тысячи человек, посёлок изменил статус на открытый и вошёл в состав городского округа Балашиха. Предположительно, в поселок проходит ветка секретного Метро-2… В 1972 году открылся Дом офицеров, позднее по процедуре объединения войск ПВО и ВВС, из Москвы в этот городок был выведен главный штаб ВВС.
В апреле 1978 года центр поселка украсил уникальный по представленной композиции и единственный в Европе Музей Войск ПВО. Основателем музея является Павел Федорович Батицкий, его не без основания называют лучшим командующим ПВО за все время существования этого рода войск. И это по праву, но не менее известен он еще по одному делу - в 1953 году именно Батицкий лично расстрелял главного сталинского палача Лаврентия Берию. При Батицком начал создаваться противовоздушный щит столицы. Бронзовый бюст маршала установлен недалеко от Музея Войск ПВО, на площади перед Домом офицеров. Коллекция музея насчитывает более 16 тысяч экспонатов, 400 из которых – реальные образцы боевой техники и вооружения. Немалый интерес вызовут не так давно рассекреченные материалы о деятельности целого ряда оборонных предприятий, таких как ОАО «НПО «Алмаз», МКБ «Факел», МНИИ «Агат», корпорация «Фазотрон – НИИР». На смотровой площадке под открытым небом представлены образцы техники и вооружения довоенного, военного и послевоенного периодов истории Войск противовоздушной обороны. Коллекция музея постоянно пополняется.
Адрес музея: Московская область, городской округ Балашиха, микрорайон Заря, улица Ленина, дом 6. Часы работы: ежедневно с 10.00 до 13.00 и с 14.00 до 17.00, в пятницу - с 9.00 до 13.00. Выходные дни: понедельник, вторник. Последняя пятница месяца - санитарный день.Экспонаты, находящиеся под открытым небом на смотровой площадке доступны для осмотра в часы работы музея. Доступ в залы музея - только по предварительным заявкам. Экскурсии проводятся только для групп от 10-15 человек, тоже по предварительной заявке. Если вас меньше, то можно просто заранее позвонить по тел. (495)525-9127 и договориться о времени посещения – вас пустят внутрь, но экскурсовода не будет. (Спасибо Dimkin за уточненную информацию)
