Крым — классическая карстовая область. Свыше ста миллионов лет назад, когда нынешние вершины представляли собой коралловое мелководье огромного океана Тетис (прародины Черного, Азовского, Каспийского и Аральского морей), морская вода медленно, но настойчиво размывала горные породы. Способствовала этому и талая вода, которая имеет в себе углекислоту и вступает в химическую реакцию с известковой породой, словно слабый раствор кислоты. Так миллиметр за миллиметром вода и долбила камень, образуя фантастические подземные галереи, некоторыми из которых могут полюбоваться все желающие.
На Ай-Петринской яйле насчитывается свыше 280 пещер, шахт и колодцев; две пещеры - Ялтинская и Трёхглазка – оборудованы для экскурсий. Оборудованные пещеры специально приспособлены к массовым посещениям, защищая людей от коварства пещер и охраняя пещеры от человеческого варварства. Они делают подземный мир доступным даже детям.
Обе пещеры расположены недалеко друг от друга и от верхней станции канатной дороги. Пещеры относительно небольшие, их осмотр не займет много времени, но будет познавательным и интересным. Трёхглазка (N 44° 27.406' E 34° 03.285') - пещера с тремя провалами-«глазницами», оборудованным входом и спуском по ступенькам в огромный карстовый зал. Пещера интересна тем, что температура в ней круглый год, как в холодильнике, — не более +10 С, а на самом дне возвышается большой конусообразный сугроб из оледеневшего снега. Попадая сюда летом из 30-градустной жары, ощущаешь поистине освежающий эффект. А фото в купальнике на фоне ледяной глыбы весьма своеобразны! Об этой пещере люди знали давно. Древние охотники здесь хранили свою добычу, на веревках через центральный «глаз» опуская её в подземные ледяные закрома. При необходимости поднимали, сколько нужно, провизии и снова опускали. А граф Воронцов использовал пещерный лед для охлаждения вин, напитков и продуктов. Его пилили и, сложив куски в огромные бадьи, укутанные, чтобы удержать холод, доставляли на волах по крутым извилистым дорогам вниз.
Если ледяная Трёхглазка давно открыла людям свои сокровища, то пещера Ялтинская, была открыта только в 1997 году. Почему-то раньше никто не замечал по дороге в Трёхглазку известняковый грот — вход в пещеру. Спустя 10 лет в пещере Ялтинской проложили экскурсионный маршрут: очистили и восстановили вход, проложили дорожки, сделали освещение. В Ялтинской сохранились сталактиты и сталагмиты, натечные образования и каменные цветы. Если напрячь воображение, то на стенах и сводах можно увидеть зверей, героев сказок, фантастических существ, драконов… Аналогичные пещеры горного Крыма давали археологам богатый материал — изделия из керамики, орудия труда, украшения, останки ископаемых животных. Так что возможны неожиданные археологические и палеонтологические находки, ведь пещера Ялтинская только начинает открывать свои богатства.
