Это старейшее поселение русских в Заполярье, на берегу Северного Ледовитого океана, до начала XX века оставалось самым северным городом Европейской России. В отечественных источниках Кола (от лопарского quola – рыба), впервые упоминается в 1263 году.Тогда это было временное пристанище русских, забредавших в те места "сухопутьем" по южным и западным берегам Белого моря, через Лапландию. Привлеченные богатством тамошних морских и звериных промыслов, они в конце концов осели на небольшом мысу, в куту Кольского залива. Так на Мурмане возникло становище. Долгое время (около трех веков) Кола номинально подчинялась Новгороду и лишь в 1570-х годах вошла в состав Московского государства. Главными занятиями колян стали морская рыбодобыча, пресноводный лов, акулий промысел и зверобойное дело (киты, тюлени, моржи, белухи). Грамота Ивана Грозного от 17 декабря 1583 года, выданная воеводе Максаку Федоровичу Судимантову, наказывала ему построить в Малмусе (так еще называли Колу и иностранцы, и русские) "первый острог или бруствер". Укрепление Колы стало к тому времени делом первостепенной важности. Центральную часть городка обнесли бревенчатой оградой и окружили рвом; по углам соорудили башни; отдельно укрепили гостиный двор и возвели еще две дозорные башни; из города к реке Коле прорыли подземный ход – там, на другом берегу, высились стены и купола Петропавловского монастыря, готового в случае нападения врага укрыть жителей Колы и ее окрестностей. Судьба приготовила Коле важную и почетную роль – главного северного оборонительного форпоста Московского государства. В значительной степени это было обусловлено тем, что Кольский край не переставал притягивать алчные взгляды дальних и ближних соседей – шведов, англичан, норвежцев, датчан, стремившихся не мытьем так катаньем прибрать к рукам русские владения по берегам Варангер-фьорда, где находились самые обильные в Европе рыбные промыслы. В один прекрасный день датский король Фредерик II, властитель Норвегии и Исландии, объявил Норвежское море своим и приказал всем иностранным купцам, торгующим с Колой и Мурманом, платить пошлину. Англичане и голландцы ответили отказом. Тогда посланная в 1582 году Фредериком II к берегам Мурмана военная эскадра начала их просто грабить. На суше с русскими повели борьбу шведы. Ночью 30 ноября 1589 года шведские войска подошли к монастырю на реке Печенге. Пользуясь тем, что все насельники в тот момент стояли на молитве, отряды неприятеля напали на них, убили 211 человек, и еще 37 человек вырезали в селении лопарей у монастыря. Разграбив обитель и предав ее огню, шведы двинулись на Колу. 23 декабря они подступили к стенам кольского острога. Острог был безоружен: стрельцов незадолго до того перевели отсюда в Архангельск. На защиту города поднялось все население; ополчение возглавил староста Вешняк Кузьмин. Горожане взяли под залог в 65 рублей со стоявших у пристаней голландских судов восемь пушек, порох и ядра, сожгли свои дома на Посаде, казенные здания и укрылись за стенами острога. Шведы несколько раз бросались на штурм – безуспешно. В итоге они ретировались. Коляне предприняли дерзкую контратаку: убили более 60 нападавших и взяли в плен 30, в том числе командира отряда. За этот подвиг царь Федор Иванович позволил колянам три года беспошлинно вести промысел и торговать, а их залог повелел вернуть из государевой казны. Через полтора года к Коле двинулись шведско-финский отряд, возглавляемый Гансом Ларссоном. На сей раз в городе оказалось многолюдно из-за наплыва сезонных промысловиков, так что противостояло неприятельскому отряду численностью 1200 человек около 1700 горожан под руководством воеводы Владимира Федоровича Загрязского. Ларссон подошел к Коле 13 августа 1591 года и для начала поджег две бревенчатые башни. Завязалось сражение, длившееся до утра 14 августа. Коляне отбили несколько атак, нанеся врагу урон в 215 человек убитыми и ранеными. В конце концов нападавшие отступили на один из островов реки Туломы, простояли здесь трое суток, а 17 августа уплыли в лодках. С тех пор остров стал называться Немецким. В 1595 году на берега Кольского залива явились уже датчане. Посланники короля Христиана IV привезли с собой "акт и торжественный протест против владычества русских в Лапландии", который собравшимся горожанам. Кольский воевода отказался слушать "сии ультимативные бумаги" и вступать с датчанами в какие-либо официальные переговоры. В 1599 году с целью "обуздать" русских на Севере сюда прибыл сам датский король с флотилией из 8 кораблей. И вновь его требование к колянам присягнуть ему на верность разбилось об их стойкость и дипломатическое искусство воеводы. Видя, что конца притязаниям соседей не будет, царь Федор Иванович повелел перестроить кольский острог. Гарнизон вооружили пушками, общее количество которых довели до 17, а также снабдили соответствующим запасом пороха, свинца и ядер разного калибра4. В целом новый кольский острог представлял собой уникальное по тем временам архитектурное и фортификационное сооружение. Архитектурной доминантой Колы являлся деревянный Воскресенский собор, возведенный в 1681-1684 годах, – высотой 37 метров, с 19 главами. Каменная Благовещенская церковь была заложена в 1781 году в память о присвоении императрицей Екатериной II Коле статуса города. Деревянная Троицкая церковь, построенная вместо сгоревшей в 1795 году своей предшественницы, находилась при кладбище, на острове между двумя устьями реки Колы – старым и новым. В городе имелись еще две часовни. С восшествием на престол Петра I начался новый период в истории Мурмана. Царь-реформатор понимал: без обустройства портов морского могущества на Севере не достичь. Первый наказ о "починке города и острога" кольские стрельцы получили в 1700 году. В результате Кольский острог пришел в соответствие с присвоенным ему еще в 1701 году статусом крепости. Новоустроенная крепость была прекрасно подготовлена к длительной осаде: в ее казне хранилось 750 пудов пороха, около 6 тысяч калиберных ядер, более 200 пудов свинца и пуль. Гарнизон и гражданское население имели трехлетний запас продовольствия. На каждой башне располагалось по 7-8 орудий, а всего в крепости насчитывалось 35 больших и 20 малых пушек. Заполярная цитадель выглядела столь внушительно, что за весь XVIII век никто так и не осмелился на нее напасть. К 1740-м годам она заметно обветшала. В конце XVIII века крепость разоружили, а Колу исключили из числа укрепленных пунктов Российской империи. Наступил период длительного провинциального прозябания всего Кольского края. Так, только за период с 1785-го по 1792 год число жителей Колы сократилось в два раза – с 806 до 413 человек; из 11 купцов осталось 8. Тогдашнюю картину городского хозяйства помогают представить результаты переписи. Учтено обывательских домов – 136, бань – 98, хлевов – 100, конюшен – 5, амбаров – 40, казенных деревянных домов – 3, кузниц – 4, семейств мещанских – 93 (из них торговых – 3, рукодельных – 17, промышленных – 73). Флот Колы состоял из 65 судов9. Еще в 1775 году Екатерина II переименовала Кольский округ в уезд, в 1780 году при вологодском наместнике Мельгунове Кола стала уездным городом, а в 1784 году ее приписали к Архангельской губернии. Былая принадлежность Колы к Вологодскому наместничеству была отображена на ее гербе, учрежденном 2 октября 1781 года10. В начале XIX века Кола оставалась городом скорее номинально, более походя на крупное село. Но вот тут-то и начались для нее далеко не "сельские" испытания, каких она не видывала даже в героическом своем прошлом. В мае 1809 года английский военный фрегат пиратствовал на Мурмане – разорял становища и промысловые пункты колян и беломорских рыбаков, нападал на торговые и рыболовные суда. Утром 11 мая фрегат атаковал Колу. Жители укрылись в крепости, где, кроме инвалидной команды и вооруженных старыми ружьями промышленников других защитников не было. Тем не менее, коляне сопротивлялись стойко, даже предприняли отчаянную вылазку и взяли в плен несколько десятков англичан и их командира. Агличане подожгли две башни, постройки вокруг и внутри редута, захватили всю имевшуюся в наличии продукцию промыслов, опустошили казенные магазины и склады. Утром 13 мая они удалились в море. В августе 1854 года, во время Крымской войны, англичане вновь напали на Колу. На сей раз коляне во главе с городничим Шишеловым подготовились к обороне более тщательно: создали гражданское ополчение, своими силами укрепили наиболее важные объекты. Подошедший 9 августа к Коле английский трехмачтовый винтовой корвет "Миранда" с двумя орудиями-бомбометами и 14-ю пушками 36-фунтового калибра 11 августа с рассветом начал осаду. Первыми же выстрелами были выведены из строя русские пушки. Высадившийся десант из 60 человек поджег мучной магазин и караульный дом. Англичане обстреливали Колу до самого вечера, утром 12 числа повторили бомбардировку зажигательными снарядами, а вечером ушли в море. Хотя город они не взяли, но сожгли 92 дома, Благовещенскую церковь и ее колокольню, одну из часовен, винный, соляной и хлебный казенные магазины. В числе сгоревших строений оказался и Воскресенский собор – шедевр северного деревянного зодчества. Такого удара Кола уже не перенесла. Хотя губернская администрация со временем и восстановила казенные здания, а в городе продолжали функционировать полицейское управление, казначейство, почтовое отделение, благочиние уездных церквей, больница на 6 коек, двухклассное приходское училище, большинство жителей влачило убогое существование13. В Государственном Совете подняли вопрос о переносе уездного центра из Колы в Екатерининскую гавань, где планировалось соорудить крупный порт. В 1899 году в присутствии монарших особ на берегу Мурмана был торжественно открыт новый город – Александровск-на-Мурмане. Так закончилась волостная и уездная история первого заполярного русского города. Но Кола не умерла. Сначала она тихо существовала в тени Александровска-на-Мурмане, а когда появился Мурманск, оказалась в каких-нибудь 10 километрах от его окраин. Ныне Кола – небольшой уютный городок, центр одноименного района Мурманской области, – является своеобразными "воротами" в Кольский залив.
