Продолжая отайничивание северо-западного Крыма забираемся почти в самый угол Каркинитского залива в село Портовое Раздольненского района. Отсюда рукой подать до орнитологической Мекки Европы – Лебяжьих(Сары-Булатских)островов .Я сам слышал, что таких мест на Земле не больше десятка. (Может это и не так. Здесь как нельзя кстати поговорка:" Каждый кулик свое болото хвалит"). Эти острова своеобразные Мальдивы у Крымского побережья. Возвышаясь над водой не более чем на 1-1,5 м, они постоянно меняют свою конфигурацию, то сдаваясь наступающему морю, то отвоевывая у него крохи суши, покрытые «камкой» - ковром водорослей, которая в наших краях широко используется для удержания тепла в жилищах благодаря своим не только теплоизоляционным, но и негорючим свойствам. Вся группа островов вытянулась вдоль берега залива на 8 км. Самый большой из 6-ти островов - четвертый, его длина - около 3,5 км, ширина - до 350 м. Свое название местечко получило благодаря небывалому скоплению лебедей (шипунов и кликунов), которых в лучшие времена здесь собиралось до 6 000. Одно время даже считалось, что лебеди гнездятся здесь, так их было много. Позже орнитологи все же выяснили, что это место привлекает птиц благодаря мелководью, водорослям и скоплению большого количества птичьей пищи в море. А вот потомство здесь высиживают другие представители пернатых- черноголовые хохотуны — огромные красивые птицы с размахом крыльев почти до двух метров, чайки-хохотуньи (их крики действительно напоминают хохот), серебристые чайки, крачки-чегравы, цапли серые, многие виды уток. На лебедей здесь постоянно охотились, что вынудило власти создать заповедник и в этом уголке Крыма. Тем не менее, в заповедник организуются экскурсии, а от места, где отмечен тайник, можно с помощью бинокля многое разглядеть. Само посещение островов во время экскурсии то же запоминается и не только приятным. Запах на островах такой, что начинаешь сомневаться, а так ли уж хороши «экологически чистые» места? Ученые орнитологи, изучающие своих питомцев с гордостью Вам поведают о том, что острова посещает почти 90% европейских видов птиц, что окольцованные здесь особи отмечаются по всему миру. Всего здесь отмечено 230 видов птиц из них гнездятся только 25. После долгих уговоров нам признались, как отлавливают лебедей для кольцевания. На скорости около 30км/ч моторная лодка движется сквозь скопления птиц, а отважная женщина орнитолог разместившись на носу моторки (почти как героиня фильма «Титаник» пытается выхватить за длинные шеи грациозных птиц, в случае удачи перебрасывая их помощникам. Кольцо на ноге птице хотя и держится надежно, но чтобы прочитать его маркировку, лебедя нужно поймать, а нередко кольца снимают лишь с убитых птиц. Не так давно на островах развелись бакланы. Эти наглые птицы, кормятся побочной добычей рыболовецких артелей, возрожденных в окрестностях, а колонии их гнезд выглядят на островах весьма необычно. Эта птица настолько бесцеремонна, что теперь я понимаю почему на языке блатного мира «бакланами» всегда называли представителей отпетого хулиганья. Хотя дотошные биологи посчитали, что только за летний сезон чайки с Лебяжьих островов (и бакланы в т.ч.) помимо рыбы уничтожают еще почти 2 млн сусликов и до 8 млн мышей, а сама колония чаек насчитывает до 30 тысяч особей. В этих местах еще в 1858 году побывал известный русский зоолог К. Ф.Кесслер, а затем в 1892 А.М. Никольский. Они то и напутали про гнездование лебедей. Ист. http://www.crimea.ru/item_info_big.htm?id=70 ; http://www.crimea.edu/crimea/sights/landscap/reserves/swabisl/full.html Пригодится бинокль.
