Село Жабны – одно из древнейших селений в окрестностях Селигера и Валдая. Оно лишь немного младше Москвы, его история насчитывает уже более восьми веков. Некогда оно было центром обширного Жабенского погоста, принадлежавшего новгородскому владыке, главе новгородской церкви, а затем перешедшего Ивану III. В погост входили земли от озера Шлино до современного поселка Фирово и северной части озера Селигер.
Расцвет Жабен относится к концу пятнадцатого века. Именно тогда, в 1485 году, здесь появился на свет мальчик, которому впоследствии было суждено стать одним из самых почитаемых русских святых - Нилом Столобенским. Около 1505 года он принял монашеский постриг, а в 1515 году поставил келью в глухом лесу на берегу речки Серемухи, которая соединяет озера Верхнее и Нижнее Серемо. Прожив здесь 13 лет, он ушел на селигерский остров Столбный, выкопал небольшую пещеру в горе, а через год поставил кельицу и часовню. Преподобный скончался в декабре 1555 года, а через 40 лет на острове была учреждена Нилова пустынь.
Во времена Нила Столобенского в Жабнах находилась Никольская церковь, упоминающаяся в Новгородской писцовой книге 1495 года. Неподалеку от той первой деревянной церкви в Жабнах были построены каменные храмы, и сегодня стоящие рядом в центре села. Престол одного из них был освящен в XVIII веке во имя преподобного Нила Столобенского, другая церковь посвящена Николаю Чудотворцу и датируется XIX веком. Кроме того, в Жабнах уже второй год как существует монашеский скит, а на могиле родителей Нила Столобенского установлена деревянная часовня.
Традиционно каждый год Жабны становятся местом паломничества. Крестный ход идет по маршруту Фирово – Жабны – Фирово – Великооктябрьский – Сонка – Нилова пустынь, посещая места, где Нил Столобенский родился, и где он нашел свою пустынь.
Жабны на самом деле непохожи на окрестные деревни и села. По многим признакам видно, что некогда это было крупное село. Так, здесь сохранилось несколько старинных кирпичных домов, некоторые из которых двухэтажные. Их фасады украшены весьма самобытно – ничего подобного видеть не приходилось.
При подготовке описания использовалась информация газет , посвященный восстановлению разрушенного храма в селе Мартюшино. В этом храме проводит службы отец Владимир из скита в Жабнах.
