Как-то раз в 1918 году Коллонтай зашла в кабинет Ленина в Смольном. «В комнате темно, но я могу различить у окна стоящего человека и по силуэту, вырисовывающемуся на фоне ясного зимнего неба, узнаю, что это Владимир Ильич. Владимир Ильич стоит неподвижно, спиной к двери. Он смотрит в окно, высоко подняв голову, очевидно, глядит на небо. А небо зимнее, светлое и очень звездное. Я боюсь пошевелиться. В комнате тихо-тихо. Неожиданно голос Владимира Ильича прерывает тишину. — Звезды, — говорит он. — Какие звезды сегодня! Очевидно, мороз покрепчал. И вдруг, повернувшись в мою сторону, спрашивает: — А вы когда-нибудь смотрите на звездное небо?
В 1928 г. было построено деревянное здание для обсерватории имени И. Н. Ульянова как дань его вкладу в развитие метеорологии в Пензе. Хотя началось все гораздо раньше, еще в середине 19 века. Илья Николаевич Ульянов, в 1855—1863 годах работая учителем математики и физики Пензенского дворянского института, увлекался метеорологией и построил небольшую метеостанцию. Начались каждодневные наблюдения. Выполняя задание ректора Казанского университета Лобачевского, начал вести систематические наблюдения за атмосферой Земли. Этот момент считается началом истории метеорологической и астрономической науки в Пензе.
В 1954 году метеостанцию перевели в район аэропорта, а опустевшее здание переоборудовали в планетарий. Его уникальность в том, что до сих пор это - единственный деревянный планетарий в России. В 1987 году здание получило статус объекта культурного наследия регионального значения. В 2011 году планетарий закрыли из-за ветхости. В июле 2021 года оригинальное историческое здание снесли, аргументировав невозможностью частично заменить ветхие конструкции. 2 сентября 2023 года состоялось торжественное открытие полностью восстановленного здания. Воссозданный планетарий идентичен прежнему, с точностью до формы ручек.
До 1955 года в парке перед планетарием располагался памятник «Ленин и Сталин в Горках». По воспоминаниям старожилов, демонтированный памятник был не уничтожен, а закопан в землю в пригороде Пензы. На всякий случай…
Сейчас же перед зданием стоит памятник Владимиру Ильичу, выходящему из Пензенского планетария имени своего отца.
При подготовке описания использованы материалы: Из книги Александра Александровича Майсуряна "Другой Ленин https://penzavzglyad.ru; https://dzen.ru
