На 303-м километре Симферопольского шоссе, практически у самой границы Тульской и Орловской областей находится малоприметный съезд налево. Сверните -- и через 10 км вы окажетесь в родовом имении Толстых, где Лев Николаевич часто и с удовольствием бывал, охотился, встречался с соседями Тургеневым и Фетом, писал части «Войны и мира».
Усадьба Никольское-Вяземское изначально принадлежала прадеду писателя Николаю Ивановичу Горчакову и была унаследована его дочерью Пелагеей, которая вышла замуж за Илью Андреевича Толстого. После смерти Ильи Андреевича усадьбу из-за долгов пришлось заложить в опекунском совете. Впоследствии Никольское-Вяземское было выкуплено Николаем Ильичём Толстым, отцом писателя, который усердно занялся хозяйством, приводя в порядок расшатанные дела.
Позднее имение досталось старшему брату Л.Н.Толстого Николаю, а после его смерти в 1860 г. перешло к Льву Николаевичу. В 60-70-е годы писатель часто сюда приезжал, с увлечением занимался посадкой фруктового сада, разведением породистого скота, расширением площадей под посевы. Считается, что поместье Ростовых Отрадное в «Войне и мире» («красивое имение с холмистой местностью, с лесом на берегу извилистой реки») списано с Никольского-Вяземского. Среди прочего, Лев Николаевич основал здесь школу для крестьянских детей, а в 1905 г. открыл бесплатные столовые для нуждающихся (впрочем, далеко не только здесь).
В 1892 г. Никольское-Вяземское по раздельному акту между детьми Л.Н.Толстого досталось старшему сыну -- Сергею Львовичу.
Во время революции крестьяне разграбили усадебный дом, а потом и вовсе сожгли его. Один из экспонатов нынешнего музея – резная ореховая палка. Это – единственная вещь, которую Сергей Львович взял из Никольского-Вяземского, навсегда покидая его.
В годы ВОВ усадьба попала в зону тяжелых боев, при этом сильно пострадали парк и церковь. На протяжении многих послевоенных лет на ее территории располагался совхоз. (Может быть, из-за столь небрежного отношения к памяти писателя существование Никольского-Вяземского в советское время как-то замалчивалось).
В 80-е годы усадебный дом был восстановлен на прежнем месте усилиями Тульского машиностроительного завода (сотрудники музея до сих пор с благодарностью вспоминают своих шефов). Когда встал вопрос о наполнении музея экспонатами, решено было дать объявление в местные газеты. Как это ни удивительно, но многие – в основном потомки крестьян, разграбивших усадьбу, – принесли подлинные толстовские вещи: самовар, зеркала, кресла, чайный сервиз. Потомки писателя передали беккеровский рояль прошлого века, картины, книги.
Музей довольно интересный. Посетив его, вы узнаете, например, кем были дальние предки Толстого, кто послужил прототипом Наташи Ростовой, откуда взялось название «Никольское-Вяземское». Режим работы музея: 10:00 – 16:00, кроме понедельников и вторников.
Рядом с усадьбой протекает живописная речка Чернь (приток Зуши, впадающей в Оку) с прозрачной студеной водой. Вдоль нее идет ухабистая, но зато малоиспользуемая дорога, с которой можно съехать, чтобы отдохнуть/переночевать на берегу.
