Мемориальный комплекс Шейхантаур - один из важнейших архитектурных памятников Ташкента. Находится в центре современного Ташкента в четырёхугольнике, образованном улицами Алишера Навои, Шайхантохур и Абдуллы Кадыри.
Ансамбль Шейхантаур – памятник погребального зодчества 14-15 веков. Он возник в окружении рощи со знаменитыми в Средней Азии хвойными деревьями саура, похожими на можжевельник полушаровидный. Появление рощи связывают с именем Александра Македонского. По легенде Александр Македонский, которого называли Искандер Двурогий, посещал это место. Александр отдыхал около ключа с «живой водой», разбрызгивал ее на землю из двурогого шлема, после чего на увлажненной им земле выросли деревья – Cауры Искандера. Весь период существования роща саур была овеяна ореолом святости.
Мавзолей Шейхантаура (известного Шейха Ховенди ат Тахура) – древнейшее здание города. В мавзолее чудом уцелел окаменевший много веков назад ствол Сауры Искандера. Это единственное, что осталось от священной рощи, которую так любил в дни своей жизни Шейхантаур. Он завещал похоронить себя именно в ней. Шейх – покровитель Ташкента. Благодарные жители исполнили последнюю волю «мудрейшего из мудрейших» и похоронили Шейхантаура среди саур.
На могиле Ховенди ат Тахура высечены даты рождения и смерти – 1279-1355. В год кончины Шейхантаура эмиру Тимуру (Тамерлану) было только 19 лет. Но именно он, став в 1370 году эмиром и получив власть в Мавераннахре, начал грандиозное строительство мавзолеев на территории современного Узбекистана. Комплекс Шейхантуар получил известность не в последнюю очередь благодаря Тимуру.
По легенде эмир Тимур, спасаясь от боли в ноге, пришел в рощу к живому источнику, где был похоронен Шейхантаур. Получив желанное освобождение от страданий, он велел построить над могилой шейха мавзолей.
Рядом с его усыпальницей возникали новые захоронения местной аристократии и уважаемых людей общины. Комплекс вместе с городским районом получил название Шейхантаур. Помимо мавзолея Ховенди ат Тахура, уцелели усыпальницы Калдиргочбия и Юнус-хана.
Толе би Алибекулы (Калдиргочбий) – по происхождению казах. Был проповедником, судьей и уважаемым горожанином, а в течение шести лет (1743-1749) управлял Ташкентом. В 1723 году джунгары атаковали и разорили Ташкент, наложив на город дань. Завоеватели уничтожали мусульманские святыни, пытаясь насадить буддизм на захваченной территории.
Сопротивление возглавлял Толе би Алибекулы. Как гласит легенда, когда вражеские войска двигались на Ташкент, а люди покидали город, Толе би не оставил свой дом. Галдан Цэрэн, возглавлявший джунгарский поход, отдал приказ привезти его к себе. На вопрос, почему он не убегает, Толе би ответил, что не стал разбирать свою юрту, чтобы сохранить ласточкино гнездо с птенцами. Завоеватель был поражен ответом и пощадил судью. После Толе би стали называть Калдиргочбий – «хозяин Ласточка». После ухода врага Толе би назначили правителем Ташкента. Толе би Алибекулы похоронен в 1756 году (дожив до 93 лет) с большими почестями в мавзолее, построенном еще в 15 веке.
Мавзолей Калдыргач-бия имеет правильную прямоугольную форму с необычным и привлекающим внимание куполом, похожим на пирамиду. Исследователи говорят, что такая форма куполов характерна для сооружений, созданных местными степными кочевниками, так как напоминает им о родных горных вершинах массивов Тянь-Шаня и Алатау. Мавзолей построен из жженого кирпича и украшен ганчевыми сталактитами на куполе. Внутри мавзолея располагаются четыре зала. Каждый зал состоит из четырех ниш. Залы соединены винтовой лестницей. Под самым большим залом находится склеп. Мавзолей Калдыргачбия является местом паломничества казахов.
На территории Шейхантаура расположена также усыпальница Юнус-хана Монголистанского, одного из потомков Чингисхана. Здание относится к постройкам 15 века. Оно двухэтажное и больше других мавзолеев. Отличается богатством оформления и выполнено в стиле ханаки, которая использовалась для приюта дервишей и паломников.
Юнус-Хан Моголистанский (1415-1487) – ташкентский правитель. В то время Ташкент был разделен на четыре больших района (доха), периодически враждовавших между собой. В 1784 году Юнус-Хан подчинил все доха, и наступил мир. При Юнус-Хане Ташкент стал независимым государством, расширил границы и охранялся наемными войсками. Период длился 25 лет.
Когда-то в комплексе было 16 объектов, но сохранилось только три. В конце 19 века здесь стояли мечети, минареты, помещения для затворничества, паломников и другие объекты.
В 1924 году кладбище Шейхантаур было закрыто, большинство зданий снесено, полностью вырублены все окаменевшие сауры. Этим занималась созданная в 1925 общественная организация «Союз Воинствующих Безбожников», руководил которой Миней Израильевч Губельман (больше известный под революционным псевдонимом как Емельян Михайлович Ярославский). В 1943 он умер, а в 1947 прекратил свое существование и сам союз воинствующих.
В апреле 1966 на Ташкент обрушилось землетрясение. Оставшиеся на территории Шейхантаура мавзолеи и немногочисленные здания сильно пострадали. В новом проекте города для памятников места не нашлось. Все постройки Шейхантаура предполагалось снести, хотели сохранить только мавзолей Юнус-хана.
План так и не утвердили, и три мавзолея сохранились до наших дней и являются неподдельными эталонами искусного зодчества Узбекистана. Два из них, мавзолей шейха Ховенди ат-Тахура и мавзолей Калдыргач-бия, находятся рядом и доступны для посещения.
