В любом крупном бывшем советском городе есть улица, которую называют «московским Арбатом». Алма-Ата не исключение. Жибек Жолы, по-казахски «Шелковый путь» - любимый променад местных и туристов, но можно не пытаться запоминать название. Говори «Арбат» - поймут все. А улица названа в честь знаменитого караванного торгового пути, пролегавшего по территории Южного Казахстана между Восточной Азией и Средиземноморьем. Википедия нам говорит, что улица Жибек Жолы расположена в Медеуском и Жетысуском районах, между улицами Гоголя и Макатаева. Начинается от Центрального парка и пересекает улицы и проспекты Барибаева, Достык, Кунаева, Фурманова, Абылай Хана, Наурызбай батыра и Сейфуллина. Улица Жибек Жолы заканчивается улицей Масанчи. Общая протяженность улицы составляет 4200 метров.
Это первая улица в городе, которая была замощена камнем. Появилась она в 1883 году, и с тех пор является как бы культурной артерией Алма-Аты. Изначально называлась Торговой. В 1936 году переименована в честь русского советского писателя Максима Горького. В 1990-х годах переименована в Жибек Жолы. Историческая застройка улицы представлена зданием магазина «Кызыл-Тан. В советское время на улице располагались специализированные магазины: «Голубой экран», «Объектив» и «Сулу». В конце 1980-х годов движение автотранспорта было перекрыто от улицы Абылай хана до улицы Кунаева. На пресечении с улицей Фурманова возведен мост.
Здесь есть все основные «арбатские атрибуты»: уличные художники и музыканты, сувениры, магазины, кафе, имеется даже стена Цоя – его портрет в одной из арок домов. Ежегодно в мае-июне на тротуаре появляются работы современных художников и скульпторов в рамках фестиваля искусства ArbatFest. Но на московский Арбат улица вовсе не похожа. В 2017 году её сделали пешеходной, украсили арт-объектами и поменяли инфраструктуру.
