Нулевой километр (англ. Kilometre Zero (km 0), фр. point zero) — начальная точка отсчёта дорожных расстояний. Во многих странах мира нулевой километр отмечен особым знаком в центре столицы и в других городах вне столиц — для дорог, не проходящих через столицу. Нулевой километр отмечается табличкой или изображённым на земле знаком, а иногда статуей или стелой, даже исторической достопримечательностью: дворцом, башней, мостом, может и просто жилым домом. В некоторых странах «нулевой километр» называют «нулевой точкой».
Как и в большинстве городов, нулевой километр Йошкар-Олы находится рядом со зданием главпочтамта. В начале 1930-х годов в связи с возросшим потоком почтовых отправлений в Йошкар-Оле было принято решение о строительстве здания Дома связи (позже Главный почтамт). Место для строительства было выбрано на пересечении улиц Советской и Пушкина. Архитектором здания назначили Д. В. Янцевинова.
Дом связи строился с 1932 по 1934 год. Его первоначальный вид сильно отличался от того, что мы видим сейчас. Проект здания был выполнен в традициях строгого конструктивизма: массивные стены из красного кирпича, украшенные двумя пятиконечными звёздами, плоская крыша, обилие стекла, простое крыльцо, полное отсутствие декора. Здание было довольно высоким для городской застройки того времени. К 15-летию Марийской автономной области в 1935 году фасад Дома связи был перепроектирован и дополнен декоративными элементами. Появился вход с улицы Советской, пристроено крыльцо со ступенями на две стороны и вазонами на перилах. После произведённых изменений Главный почтамт в Йошкар-Оле приобрёл современный вид.
В 1960 году почта СССР выпустила серию из 21-й марки «Столицы автономных советских социалистических республик». На почтовых марках изображены панорамные виды и главные достопримечательности столичных городов Республик. На одной из них было увековечено здание Главного почтамта в городе Йошкар-Оле, миниатюра была выполнена художником Иваном Сапроновым. Эта марка включена во всемирный каталог почтовых марок за 1980 год «Catalogue de timbres-poste» французской полиграфической компании «Ивер и Телье», каталог является одним из признанных международных филателистических справочников, издаваемых в Париже.
В 2003 году у здания Главпочтамта появился «Нулевой верстовой столб» более двух метров высотой. На его верхушке – отметка «0 км» и герб почтовой службы. Этот символический объект обозначает административный и географический центр города и является начальной точкой отсчёта расстояний до других городов и населённых пунктов. «Нулевую отметку» можно увидеть и ночью – подсветка освещает её в темное время суток.
В 2022 году появилась информация, что разработан эскиз новой композиции "Нулевой километр". Планируется, что это будет столб, напоминающий маяк, расположенный на плите с марийским орнаментом. На столбе установят указатели на знаковые города России и Марий Эл. Если проект поддержат власти и горожане, то в самом центре города скоро появится новая необычная скульптурная композиция.
