Фонарщик - это такая старинная профессия, целью которой является - ночью зажигать уличные фонари, а утром - гасить.
Возникновение профессии
Первоначальное название профессии – свечник. В Древнем Риме и Древней Греции, где и зародилась эта деятельность, на улицах устанавливались факелы и масляные лампы, которые в темное время освещали дорогу жителям.
До изобретения электричества и яркого уличного освещения городские улицы были темными и опасными. Лондон особенно был известен тем, что после наступления темноты из своих нор выползали карманники, грабители и прочее жулье. И единственным лучом света в этом темном царстве были «мальчики-фонарщики», которые ходили с горящей тряпкой на палке, вымоченной в смоле и освещали путь знатным господам. Хотя частенько эти мальчишки сами были засланными казачками и приводили доверчивых людей к преступникам, поджидающим за следующим темным поворотом. Тут уж как повезет. Эту лавочку прикрыли в начале 19-го века, когда городские улицы осветили газовые фонари. Причем одна популярная в то время газета, «Westminster Review», отметила в статье, что газовые лампы устранили гораздо больше преступлений и проявлений аморальности, чем все церковные проповеди вместе взятые. С появлением масляных и керосиновых фонарей появилась и специальная профессия – фонарщик. Эти люди зажигали свет вечером и гасили его утром. Также они следили за исправностью фонарей, занимались ремонтом, вовремя подливали масло или керосин. Каждый фонарщик имел в своем арсенале длинную лестницу и шест, чтобы забираться на довольно приличную высоту во время работы. Профессия ушла в прошлое, когда во второй половине XIX века изобрели лампы накаливания.
Кто мог работать фонарщиком?
Как правило, этим занимались отставные военные. Они могли работать по ночам и в утренние часы, отличались выносливостью и могли дать отпор хулиганам.
В обязанности фонарщика входило зажигание свечей вечером и их тушение утром, когда вставало солнце. Также они отвечали за ремонт фонарей и дозаправку. Поначалу, когда осветители только устанавливались на городских улицах, фонарщик обходил всего 8-9 штук в день. Позже ему предстояло за час зажигать не менее 50 фонарей.
Работа мечты?
Казалось бы, фонарщик, чудесная профессия. Всего пара простых действий (залезь, зажги, слезь), и работа выполнена. Но не все здесь так просто. Фонарщики за вечер обходили несколько кварталов, таская за собой высокую лестницу, специальный шест, масло для дозаправки и инструменты для устранения мелких поломок. Ежедневная борьба с грабителями, норовившими обокрасть или даже убить служивого, превращалась для них в рутину.
Несмотря на это, данная профессия считалась одной из самых престижных. Городских служащих причисляли к числу полуквалифицированных работников. Заработать они могли в среднем до 30 шиллингов в неделю (это примерно 1,5 фунта), что позволяло снимать квартиру, содержать жену и детей и в свободное время покуривать неплохой табак.
Недобросовестные работники умудрялись сливать себе конопляное масло, из-за чего недозаправленные фонари светили тускло. Гасили их тоже раньше положенного – все по той же причине. Городское управление, уставшее от постоянных жалоб жителей, стало заменять масло керосином.
Получается, что романтичная, на первый взгляд, городская профессия фонарщик, на деле далека от идеала. Такой работник не сильно отличался от дворника, извозчика или мастерового – обычный «городской персонал». Она давала неплохой доход, но привлекательного здесь было мало. Наверное, поэтому, местные фантазеры решили приукрасить ее любыми способами – очень уж скучна она в реальности!
